清晨，當第一縷陽光從赤脊山的東方升起時，清澈見底的止水湖就如一面潔白的鏡子，倒映著忙碌的行人和商旅。
作為艾爾文森林以北最大的人類城市，止水湖畔的湖畔鎮是來自北方貨物的集散地，在這里居住的人大多都很忙碌，他們一早就從旅店和臨時駐扎的營地中醒來，開始新一天的工作。
從南方來的兩名地精盯上了從湖畔鎮出來的魔法師，他們似乎對魔法師后背上的物件很感興趣。
正在眺望湖邊的魔法師，背著一根用白布包裹起來的棍狀物體，他左手把玩著著一枚深褐色的印章，印章銘刻著提燈的標記。
魔法師視線沒有落點，他盯著前往湖畔鎮的三個路口，似乎在等人。
“你瞧！艾瑞克，那名魔法師背著的東西一定是個值錢的大家伙。”
帶著灰色兜帽，滿臉狡黠的地精右手放在最前噓了一聲：“小點聲，嘉瑞你這個蠢蛋。你跟緊他，我去找艾哈德讓他派打手來，我們風險投資公司最喜歡干這種大買賣。”
“好的，艾瑞克，我會的。”身穿白色休閑襯衫的嘉瑞趴在旅店門口的石獅子上，盯著站在湖畔邊的魔法師。
兩名地精盯上的魔法師正是提瑞斯嘉德議會斯帕克的學生，也是搶走了黑檀之寒的那名魔法師塔爾森。
在湖畔鎮，他顯得很放松。雖然他把黑檀之寒用白布隱藏起來了，但黑檀之寒外放的魔力足夠讓魔法師們退避三舍。黑檀之寒是守護者的神器，它所釋放出來的威壓是無形的。
暴風城的魔法師們不會找他這樣來自北方魔法師的麻煩，何況他還背著一柄如此強大的法杖。
在得到黑檀之寒后，塔爾森覺得他做的一切都是值得的。比起在斯帕克導師手底下做一名提瑞斯嘉德魔法會的普通成員，塔爾森更愿意鋌而走險，奪走阿索克手中本該屬于自己的東西。
阿索克在魔法造詣上遠不如自己，他根本不配擁有黑檀之寒。
那位在黑夜出現的渡鴉是對的，它指引了我走向正確的道路。
“嗨，你在等什么？小家伙。”塔爾森轉頭，饒有興致的看著嘉瑞。
被發現了？嘉瑞的視線不知道該往那里放，作為一名風險投資公司的見習斥候，顯然他還無法勝任這項工作。
面對這名魔法師的詢問，嘉瑞撓著綠色的頭，尷尬的說：“啊，陽光真強烈。”
這是嘉瑞從一名侏儒那里學來的侃大山的技巧，這句話很容易與那些貪婪的冒險者打開話題。
不過塔爾森很不買賬，他向著嘉瑞招招手說：“我聽說地精在艾爾文森林和赤脊山經營著不少生意，正好，我有個好東西需要賣，你感興趣么？”
眼前的魔法師沒有敵意？嘉瑞聳了聳肩放松著內心的忐忑，走向湖畔。
“當然了，魔法師先生，我們風險投資....”
噗通。
一個結了冰的地精冰雕從岸邊掉進了湖水中，連個水花都沒有。整個過程相當的快速，快到連塔爾森都沒看見地精從什么位置溜進了湖里。
風險投資公司？這些到處挖石油，開采礦石，做地下貿易的貪婪地精居然敢把生意打到我頭上？塔爾森對著湖面吐了一口唾沫，暗罵道：吃屎吧你！
晌午，湖畔東側來了三名身穿灰色法袍的魔法師，他們循著湖面一直在找，直到他們看到了塔爾森手中的印章。
“你就是塔爾森閣下？您好，很高興見到你。我是喬伊斯，帕特里克魔導師的助手。”為首的人類女性法師與塔爾森寒暄道。
簡單握手禮結束，塔爾森指了指后背的法杖，他得意的笑道：“帕特里克同意我的條件了？”
“是的，塔爾森先生，不過我覺得在這里談有點不太合適。”喬伊斯做了個請的手勢，禮貌的說。