煉蠱菁乃是金苗秘寶，名氣極大，卻是極少有人見過，便是在金苗族內，見過之人也不超過五指之數。據說金苗王族時不時有蠱王出世，而其他各族即便耗盡無數錢糧經歷，也極難成功煉蠱，便是拜那煉蠱菁所賜。
金苗立族以來，從未有過煉蠱菁送人之事。也難怪金秀提出以煉蠱菁為賭注，各族族王會如此震驚了。
賭注如此豐厚，鳳凰自知若是再不答應，即便鐵樹王再疼愛于她，也必然會怪罪于她，只得點了點頭，開口正要答允，一邊的鐵樹王卻再次搶先開口：“王子，此事萬萬不可。”
鳳凰不由得吃了一驚，以一種不可思議的眼光望著自己的父王。
了解鐵樹王的人卻是好整以暇地望向他，一副看好戲的樣子。誰不清楚這鐵樹王外表憨直，卻是一頭老狐貍，只不知此次，又要提出什么條件來。
只聽得鐵樹王續道：“王子萬萬不可，那煉蠱菁如此珍貴怎可作為賭注？若是鳳凰輸了，我花苗傾全族之力，也是賠不起的。”
眾人聞言皆是恍然大悟，暗自佩服鐵樹王的冷靜。
大家都是被煉蠱菁三字沖昏了頭，卻未曾想過，各族又哪里拿得出什么等價之物與其對賭？而且，目前看來，這贏面卻是極小的。
金秀聞言微笑道：“若是我說以吉達布作為賭注，怕是鳳凰表妹是萬萬不肯的……”鳳凰聞言，秀眉微蹙，吉達布對她而言，早已是家人般的存在，自然是決計不會同意。
金秀續道：“罷了，若是表妹輸了，便同吉達布一起在王族住上半年，讓我好生研究一番，如何？”
這還有什么不好？不論金秀真是為了吉達布，還是醉翁之意在不在酒，鐵樹王都是千肯萬肯的。
他連忙搓著手道：“這怎么合適？這樣吧，無論輸贏，鳳凰你都在王城住上半年，與王子探討一下馴毒之術吧。”
事已至此，比試已成定居，鳳凰不肯也得肯了，只得招了艾瑪帶著吉達布進入王宮。宮內諸王此時見到吉達布，均是艷羨至極，恨不得將其搶奪至自己的部族。
說起來，此時苗疆承平已久，漢人已上百年沒打過苗疆的主意。
百苗各族內部雖時有爭端，但多屬于爭奪水源、礦產而造成的小摩擦，多數能通過友好協商解決，即使械斗，也至多區區二三百人的規模，著實算不上什么戰爭。
在這種規模的械斗中，厲害的毒物往往對勝負起著決定性的作用，若是與苗疆復雜多變的地形環境相配合，更是妙用無窮。萬一有朝一日漢人再次入侵，有了厲害的毒物，便可如當年的金苗高手一般，一人一獸躲進山林中，抵擋漢人的千軍萬馬。
因此，各族對厲害的毒物均是眼饞得緊。
金秀見到吉達布，也是雙眼放光，但眼神中更多的則是好奇。
別人看重的是吉達布本身，而他則更看重吉達布是如何馴養出來的。
思慮片刻，他沉吟道：“此處空間有限，還是到外面的廣場去吧。”說著，便帶頭向外走去。
待得所有人都在宮外的廣場上站定，早有侍從帶來了金秀馴養的毒物，而此時鳳凰也將比斗之事告知了云翔。