《皇明時報》在八月四日正式發行了第一期，因為晉商的事情，又加了點新內容，因此發行日期比原定退遲了幾日。
第一期為五千份，價格一文錢一份，相對于晚清梁啟超主筆的上海《時務報》十文錢一份，《皇明時報》不僅不賺錢，甚至還要虧本。
朱慈烺并不打算用《皇明時報》賺錢，他想通過報紙來傳播知識，開啟民智，了解世界，宣傳愛國思想，介紹科技知識等，潛移默化的改變大明百姓的思想。
政治、經濟、軍事、文化、科技、歷史等，全方面拓展，特別注重對北方滿清和中原流寇的政治宣傳。
當然，朱慈烺也考慮到了大明的百姓目前文盲率太高，大多不識字的情況，于是在京師各地設立了上百個報亭，不僅負責售賣報紙，每天還專門有人讀報。
和當初在良鄉城發布告示一個套路，只要識字的人張口讀，就有錢賺，知識改變命運。
在皇明時報發行的當天，各大街道的報亭周圍都圍滿了人，讀報的，聽報的都有，一時間京城各處熱鬧不已。
以往中國的古笈雖有記載諸多事情，卻文辭高古，雖然也有稍為通俗的書籍、、博物志等，但是有些內容荒誕無稽，只能作為文人的清談材料，不能雅俗共享，一般百姓壓根看不懂！
《皇明時報》中的文章，事情簡而能祥，文字通俗接地氣，不僅士大夫們能欣賞，即使是稍微識字的工、農、商賈皆能看懂。
《皇明時報》開宗明義，以一般百姓為讀者對象，使得一些普通的人開始知道讀報，成為《皇明時報》的忠實讀者。
皇明時報在發行的短短幾日內，立即引起了京城各界人士的議論，有些文人紛紛好評稱贊：
“皇明時報內容，有國家之政治，風俗之變遷，國政之要務，商賈貿易之利弊以及一切可驚可喜之事。”
“有了這新聞紙才能將天下可傳之事，通播于天下，使人們不出戶庭而知天下之事。”
“.......”
在上次朱慈烺離開漢經廠后，史志東在短短兩天內就找了十幾個文人，這些都是比較落魄的舉人，多為史志東的同期或者同鄉，屬于一個圈子的文人。
史志東按照皇太子的要求，組成了皇明時報編輯部，第一期的內容就是他們這些人寫的。
在發行了第一期后，緊接著第二期和第三期也開始寫稿，期間，朱慈烺視察了皇明時報的編輯部，讓這些編輯受寵若驚。
朱慈烺告訴他們，稿件內容大膽的寫，只要不是反對朝廷、反人類的，都可以寫，還可以面向讀者大眾征稿，只要寫的好，就給稿費。
朱慈烺最后告訴他們，只要他們這些編輯干的好，以后統統封官進入體制內。
說別的待遇都是扯，就最后一句最給力，頓時讓皇明時報的編輯們個個跟打了雞血一樣，激動不已，更加賣力的為報紙新聞事業奉獻青春了。