張獻忠計劃著走吉安一帶試試手氣再西去湖廣，當他聽到老營探子稟報，說皇太子領著大軍正在吉安一帶，張獻忠嚇得當場傳令改變行軍路線，走武功山一帶向江西和湖廣交界處的袁州府進軍。
朱慈烺也是無語，他本想在人頭嶺一帶設伏把張獻忠裝進來收點人頭的，沒想到張獻忠這么謹慎，直接走山路完美避開了守株待兔的天武軍。
行軍打仗千變萬化，誰都不能做到完全所算無遺，不過如果掌握的情報夠精準，就可以大大的提升勝算。
在武功山一帶，一批龍驤夜不收在經過一番之后，毫不費勁的混進了流賊大軍中，開始了自己的演藝生涯。
由于龍驤夜不收源源不斷的情報和標記，整個江西的官兵開始在武功山一帶進行了大規模的合圍。
八月的江西，天氣炎熱的嚇人，還時常伴隨著接連數天的瓢潑大雨，多地發生了水災，對官兵的圍剿行動產生了極大的阻礙。
天氣情況的惡劣，讓朱慈烺深深的擔憂，如今的大明各地，已經形成了北旱南澇的格局，而且災情越發的嚴重了。
經過一個月的逃竄，張獻忠終于殺出了明軍的包圍，一路向西進入了湖廣地界，開始準備實施入川的計劃。
不過這個時候，張獻忠和羅汝才手下只有不到三萬人了，一路被官兵追殺，糧草不足，張獻忠只能先盡著老營和馬軍吃，至于那些饑兵，一向隨緣處理。
不久后，朱慈烺收到湖廣長沙府和衡州府分別傳來的告急，說流寇進入了兩地，并且有攻打的趨勢，這兩地官府不斷的派出求救人員，每一次的哭訴之聲一個比一個慘。
朱慈烺聽后，絲毫不著急，長沙和衡州兩地都是大城，城高墻厚的，而且流寇兵馬并不多，如果兩地被攻破，那就只能說明他們作死，老天想收了他們。
最重要的是，朱慈烺收到情報，張獻忠和羅汝才沒在這兩地，而是鉆進了衡山，這讓朱慈烺很好奇，他倆想干嘛？圍點打援？不像啊，官兵的援軍也不走衡山一帶啊。
朱慈烺越想越不對勁，先是下令天武軍所有騎兵集合，由孫應元率領先行去衡州府，然后自己領大軍隨后趕到。
天武軍人馬出發后，都是一路急行軍，天武軍的軍士除了每天十里武裝越野訓練，每個月還要進行兩次遠程拉練的訓練，遠程拉練要求每個軍士在裝備齊全的情況下，每天至少要行軍一百二十里，因此他們在急行軍時表現得很輕松，沒有一點吃力的樣子。
在軍中隨行的茅元儀第一次親眼見天武軍急行軍，心中很是震驚，每日行軍上百里，幾天下來還不帶掉隊的，這是多么可怕的事情！
茅元儀從行軍這件小事可以看出，天武軍平時所接受的訓練是多么嚴格，作為軍屯部部長的他更清楚，還有許多屯田兵也正在接受類似天武軍的訓練，一旦那些屯田兵都練成這樣，那會是什么場景？流寇？韃子？恐怕都應該洗洗睡了。
圍困衡州的孫可望沒想到天武軍后腳就跟來了，雖然只是一支先頭人馬，但孫可望不敢和天武軍作戰，只好立刻下令撤兵。
天武軍的前鋒營都是騎兵，面對撤退的流寇，孫應元直接下令殺過去！
在數千天武軍騎兵的強勢沖擊下，一萬流賊瞬間被擊潰了，連逃跑的孫可望都被活捉了。
三天之后，朱慈烺領著大軍到達了衡州府，這時的衡州城四門緊閉，守城的正是孫應元率領的前鋒營，當朱慈烺領著人馬來到城下時，城門依然緊閉著。