崇禎十三年的恩科進行到了最后的殿試環節。
殿試前，來自全國各地的貢士先要在皇極殿進行復試，也是最后一次應試考試。
復試后才真正舉行殿試，由崇禎皇帝在皇極殿親自提問，內容主要是策問，這些可憐的考生不敢抬頭，只能戰戰兢兢的答完問題，然后退出等待自己的命運。
崇禎根據考生的表現，劃為三個檔次，也就是三甲，一甲進士及第三人，分別是狀元、榜眼、探花；二甲若干人，賜進士出身，三甲若干人，賜同進士出身。
崇禎不知是哪根筋搭錯了，竟然是殿上詢問新科狀元魏藻德：“成熟的蘋果為什么會直直落在地上？”
魏藻德還沉浸在當上狀元的喜悅之中，被這突然起來的問題一下子給整懵逼了。
崇禎看向他，問道：“你這個狀元也不懂？”
魏藻德低著頭說道：“此乃小道，四書五經，圣人微言大義才是堂皇正道。”
崇禎不喜，但又不好反駁這句話，畢竟皇帝也算圣人，這姓魏的是在變相的拍馬屁。
他又詢問其他新科進士，眾人低著頭一陣搖頭，只有金陵四公子之首的方以智試探性的回道：“應該是地球內部有一種力量在吸引天下萬物......”
方以智出身士大夫家庭，父親是湖廣巡撫方孔照，曾祖父方學漸，精通醫學、理學，并且能學習諸子百家，融會貫通，自成體系。
方以智自幼秉承家學，早年與湯若望等人相識，主張西學東漸、中西合璧，對文理史哲等方面研究頗深，又時常關注皇明時報科技欄目，已經小有心得。
崇禎思考了片刻，點了點頭，稱其語中機要，將方以智選為庶吉士、翰林院檢討，充當三皇子朱慈炯和四皇子朱慈炤的講官。
方以智離開大殿后，冷汗直冒，他并非害怕皇帝，而是驚恐皇太子的預言。
方以智的父親是湖廣巡撫方孔照，是太子一系的人，他也早將自己劃為太子黨的人，在復社時就曾數次維護朱慈烺。
離開南京北上參加殿試時，朱慈烺曾單獨召見過方以智，在聊天之中，朱慈烺不經意間說過一句：如果本宮沒記錯的話，此次殿試的狀元應該是一個叫魏藻德的家伙，此人空長一口利嘴，沒什么大才。
當時方以智以為皇太子是指桑罵槐說復社四公子，沒想到今日殿試后圣上欽點的狀元果真是一個叫魏藻德的人。
如果這僅僅是巧合就算了，皇太子居然連自己的前程都猜到了，他當時說：你去京師后，好生照顧我三弟，我三弟沒什么大志，你就多與他說說泰西諸國的稀罕事兒。
當時方以智還在納悶，三皇子在宮中，我即便高中了也是一個外臣，如何照顧皇子？
直到今日殿試后，他這才完全明白了太子的那番話，只是始終不明白太子那句：本宮沒記錯的話......
沒記錯？什么意思？
方以智越想心中越是驚恐，皇太子真是紫薇帝星轉世，有神機妙算的通天之力？
......