玄武湖，東枕鐘山，西噬神策，風景優美，冠絕東南，是大明最大的皇家園林湖泊，被譽為“金陵明珠”。
洪武十四年，明太祖朱元璋選中玄武湖中的梁洲，作為存儲全國戶口和賦稅文檔——“黃冊”的檔案庫，玄武湖從此作為一代禁地，與外界隔絕了二百六十多年。
黃冊以“里”為單位，記載所屬每戶的姓名、籍貫、人口和財產，作為國家征收賦役的依據，意義重大，必須選擇妥善的地方存放，以防止損毀，四面環水的梁州既防水又便于營救，且安全防偷盜，是當時條件保存紙類檔案的最佳場所。
黃冊每隔十年大修一次，島上每十年增建三十間庫房，放置新造的五、六萬本黃冊，到了崇禎年間，梁州島上有黃冊庫房九百余間，保存的黃冊數量超過一百九十萬本。
進入玄武湖范圍內，只見湖的周圍每隔百步都有一個土堆和一個界石，聽張國維介紹，環湖共有三十六塊界石，將玄武湖包圍了起來。
想要進入玄武湖并不容易，即便是朱慈烺親臨也要經過層層防護，先是進入重兵把守的太平州檢閱廳，所有進島之人都要持有南京戶部頒發的虎符，經過主管黃冊庫的官員仔細盤查登記后才能登上平頭船，再由專人開船上島進入庫房區。
朱慈烺感嘆道：“難怪大明的黃冊歷經二百多年從未發生火災和偷盜事件，這里的防護都趕上紫禁城了。”
張國維道：“蒙元沒有完善的戶籍制度，以至于不到百年便亡國，太祖皇帝歷經十年方才完成全國人口統計編成黃冊，此后每隔十年重修一次，已經形成制度，黃冊保管更是重中之重，若是發生紕漏，整個島上之人都會受到牽連，他們不敢不認真。”
朱慈烺道：“要是大明別處衙門也能像這般認真負責，也不至于流民四起......”
規模宏大的庫房群分部在梁洲上，由于水汽潮濕，為了防止黃冊腐爛發霉，黃冊庫房全是按照東西朝向建造的，便于充分利用陽光，保持相對的干燥。
翻看了幾分黃冊，朱慈烺感慨萬千，大明黃冊的歷史意義極為重大，大明自開國至今二百七十年，王朝治下的每一個人都錄入了黃冊中，朱元璋在修建黃冊時曾規定：如有隱瞞作弊，家長處死，家屬流放化外。
也就是說，幾乎每一個在大明國土上生活過的人，他們的信息都在存進了這里近二百萬冊黃冊之中，這是多么珍貴的回憶啊，這是歷朝歷代都未曾完成的浩大工程，其價值比任何史料都珍貴，然而這些寶貴的資料卻被清軍入關時全部燒毀了！
朱慈烺對戶部尚書張國維道：“本宮再叮囑一遍，這些黃冊務必小心保管！”
“是！”張國維連忙領命，就算皇太子不說他也不敢有所懈怠，黃冊若是有失，朝廷必然拿他這個戶部尚書問罪。
島上樓閣之中，朱慈烺一行人圍桌而坐，雖然快要進入臘月，天氣寒冷，但梁州之中并無一處火爐。
自洪武年間至今，為了防止火災，梁洲上一直禁火，二百多年來沒有點過一次火。
朱慈烺搓了搓凍得冰涼的手，問李巖道：“昨日你說有一言可斷了官紳勾結的根基，是什么？”
李巖頓時來了精神，回道：“從教化入手，革新壟斷教育！”
朱慈烺道：“仔細說說。”
李巖道：“皇明對學子的待遇十分優厚，一旦童生考過了院試，府試之后，就能成為秀才，擁有眾多的特權，可以見官不拜，免除徭役，而舉人的特權比秀才更多，舉人可以不需要繳納國稅，而且國家發放的讀書補貼比起秀才更多。”
朱慈烺深感這種優待的弊端，中了舉人可以說一只腳踏入了官途，不一定什么時候就能夠成為一縣知縣，這也是為什么范進中舉之后，左右鄰里之間的關系突然就變了，而范進自己也因為驚喜過度瘋了。
李巖繼續道：“然而，就是因為給學子們的福利太多，廣大中舉的舉人們為其家族侵占了大量的土地，使得朝廷損失了大量的稅收，而給學子們發放的福利，后期也使得朝廷無力承擔，最終指揮漸漸的拖垮了朝廷。”