崇禎十四年，正月初二，蘇州。
商人罷市已經進入了第七日，蘇州各地商鋪依然沒有恢復開市，仍是一片蕭條，戶戶緊閉。
一些偷偷開門營業的商家不久就被一些流氓地痞之流搶砸，掌柜被毆打。
各地街道上依舊有大量的商賈家仆和本地的地痞青皮們，他們成群結隊聚在一起整日高呼口號，張貼反對新政的大字報。
經過數日的發展運作，各州縣衙門前有大量的商賈組團請愿，他們拉著橫幅聲討商稅之禍。
抗稅的商人們也沒閑著，在衙門前布置了一些戲班，一邊放松休閑，一邊吸引民眾參與抗稅浪潮。
蘇州知府的“病情”依舊沒有好轉，衙門被圍也不見有兵丁前來驅逐，這更加助長了抗稅人潮的氣焰。
唯一發聲的衙門卻是蘇州守備府，駐扎在蘇州府的天武軍旅帥褚元芳早在稅監被殺時，就發布告令，要求所有罷市者立即復市，否則嚴懲不貸。
開始時商賈們還有些害怕，所有參與罷市的商人們都心中打鼓，擔心天武軍會有什么過激的舉動，罷市的浪潮險些奔潰。
然而天武軍遲遲沒有出動，加上吳步舉等人緊急召集商人們議事，經過一番密謀打氣，眾人這才重新振作，表示將抗稅堅持到底。
罷市仍在繼續，規模更盛前幾日，也更加混亂，甚至出現了地痞趁亂打砸搶燒的行為。
面對這種混亂的局面，各城官員或不知所措，或心下竊喜，只在當地百姓冷眼旁觀，官商勾結哄抬物價，平民百姓只能默默承受，唯一能做的就是將希望寄托在皇太子身上。
蘇州守備府，天武軍旅帥褚元芳在府內來回走動，這幾日他一直在等南京的消息，希望皇太子能采取狠一點的措施，狠狠的教訓一下蘇州府的這些官員和商人。
這時，一名守備府傳令兵手拿一紙文書，急急跑來，道：“報告旅帥！南京來消息了！”
褚元芳急忙結過文書，他迅速打開掃了一眼，頓時面露喜色，道：“擊鼓點將，全旅教場集合！”
守備府大廳中，消瘦精悍的褚元芳身披甲胄，站在廳中上首，看著下方一群部將，猛的喝道：“命令！”
“嘩！”的一聲，廳內各團總、營總立時站得筆直。
褚元芳手持文書念道：“奉皇太子殿下令旨：旨到之時，立即出兵平叛，抓捕罷市商賈，官商勾結之官員，凡是參與罷市商賈，其名下田產商鋪，盡數封存抄沒！”
“但凡聚眾抗稅、糾眾殺官辱官者、游行擾亂治安者，無須請示，當場格殺！”
廳內各將齊聲喝應：“遵命！”
褚元芳一拍桌案，喝道：“出兵！”
.......
蘇州天武軍駐地轅門大開，一隊隊持槍慣甲的軍士涌了出來。
“捉拿抗稅奸商，封存奸商所有商鋪！”
整個蘇州城都充斥著天武軍的隊伍，經過數日來的搜集情報，天武軍已經掌握了蘇州府的幾大抗稅團伙的政證據和行蹤，他們行動迅速，按名冊抓人，封存店鋪，有條不紊。
破門之聲不斷，罷市者參與游行請愿的多是各大商賈一一被拿，城中各處時不時的傳出一陣陣攝人心魂的槍聲。
不論官還是士紳人家，直接家主抓走，同時他們名下所有田產商鋪，盡數封存。
見此情形，蘇州當地百姓都有些反應不過來，好在天武軍確實秋毫無犯，讓百姓們放心不少，他們躲在街頭與屋內議論紛紛，面露喜色。
領導蘇州工人抗稅的首領武大有正帶著數千人在東城四處游蕩呼喊口號，經過數日的發展，他身后的金主大戶們對其稱贊有加，并鼓勵他做強做大，再創輝煌，還承若再加兩萬兩銀子的報酬。
武大有心中激蕩，感覺自己已經達到了人生巔峰，人也變得越發的膨脹了，就在昨夜，他將一個支持新政的大商人打死了，還將其貌美如花待字閨中的女兒給睡了。