市舶司是中國歷代王朝在各海港設立管理海上對外貿易的衙門，相當于海關。
自唐玄宗開元間，便在廣州設有市舶使﹐一般由宦官擔任﹐是為市舶司前身，到了宋朝才正式設立市舶司。
到了明朝時期，為了管理海外諸國朝貢和貿易事務，沿襲前朝之制﹐設置從五品提舉一人，從六品副提舉二人，負責征收關稅。
明朝在廣東的廣州，福建的泉州，浙江的寧波各設一個市舶司，廣東市舶司專為占城(越南)﹑暹羅(泰國)﹑滿剌加(馬來西亞)﹑真臘(柬埔寨)諸國朝貢而設﹐浙江市舶司專為日本朝貢而設，福建市舶司專為琉球朝貢而設。
經過大明幾代皇帝反復海禁，三個市舶司經過被廢又恢復，對外貿易港口也發生了變化，直到萬歷中期才穩定下來。
見朱慈烺問道市舶司，程國祥饒有興趣的說起了市舶司，并說道：“殿下，開海通商的好處不言而喻，紅夷人的貨船每年需要大量的瓷器，絲綢以及茶葉等貨物，我大明卻僅僅開了三個用作貿易之用的市舶司，且三司還對貿易的貨物和數量有著復雜而又讓人惱火的各種限制，臣請殿下廢掉那些限制。”
朱慈烺點頭道：“三司的關稅就由稅務部派人征收，還要近一步降低當地官府對百姓經商的限制。”
稅務部尚書程國祥頷首稱是，他明白皇太子這樣做的深意，想讓明年的賦稅收入再次攀到一個新高度。
朱慈烺忽然問道：“程老可知鄭芝龍其人底細？”
程國祥回憶了一番，回道：“臣知道此人以前是個海盜，后來被熊文燦招安，在海事上立了一些功勞！”
朱慈烺笑吟吟道：“還有呢？”
程國祥不明白太子為什么問一個武夫，也對鄭芝龍并不了解，于是搖頭道：“臣對其不甚了解，還請殿下明示。”
朱慈烺又看向李巖，問道：“你覺得呢？”
李巖道：“臣覺得，兩廣總督熊文燦自詡會識人用人，其實不然，他當初招降鄭芝龍就是最大的敗筆！”
戶部尚書張國維問道：“鄭芝龍歸附朝廷后，不僅驅除紅番鬼，拱衛大明海疆，還曾以每人三兩銀子的價格，招募流民移居東番，也算解決了福建流民之患，李大人此話何意？”
李巖道：“當今圣上登基之后，曾試圖平靖海疆，采用熊文燦的招撫之策，以寇治寇，然而鄭芝龍受招安以后，反而借朝廷之名，鏟除海盜中的異己，數年功夫便已經稱霸福建沿海。”
“移民東番表面是仁政，實則是鄭芝龍禍水東引，失去了產業的流民就是朝廷的隱患，都送到蠻夷海島上，其轄境內也就太平了，他鄭芝龍在福建泉州發展實力的同時，也在開發東番，無非是為了將來萬一與朝廷翻臉，還有個備用的落腳點！”
李巖接著道：“此人稱霸福建沿海后，一邊打擊海盜，又一邊包庇走私，控我大明海疆為自家后院，借官身走私，通販洋貨，過往海船，不論海盜商人，一律須購買鄭氏旗號買平安，每年收入可達千萬兩白銀，然而這些錢他可從未向朝廷繳過一厘一毫！”
張國維不了解鄭芝龍的底細，聽了李巖的評價后，這才意識到自己一直輕視了這個姓鄭的，難怪皇太子如此關注他，鬧了半天這廝是個不顯山不露水，悶聲發大財的狠角色。