自從戰場上出現火器后，傳統的重型鎧甲變得不堪一擊，從元代開始便出現了布面甲和棉甲。
棉甲和布面甲雖外觀接近，但卻是完全不同的兩種甲胄，布面甲甲片內置，而棉甲不同于布面甲，其內部沒有甲片，是用棉花壓制，內部混合其他材料制成。
兩者的防御對象也不同，布面甲側重對傳統刀槍箭支的防護，棉甲則偏重對火器的防護。
明末朱國禎在《涌幢小品》中記載了“純棉盔甲”：“棉甲以棉花七斤，用布縫如夾襖，兩臂過用腳踹實，以不胖脹為度，曬干收用，見雨不重、霉鬒不爛，鳥銃不能大傷。”
明代火器盛行，棉甲的制作工藝也經過持續改良，并非全部以棉填充，內部會添加織物、牛皮、紙等材料提升防御力，實際上成為了復合甲。
八旗軍的棉甲最初是從明軍手中繳獲，后來經過改進產生，將采摘的棉花打濕反復拍打做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片在綴成很厚很實的棉布，兩層棉布之間是鐵甲，內外用銅釘固定，最終形成八旗甲胄。
棉甲對火器的防御效果非常好，布面鐵甲則對傳統的弓駑具有防御能力，并非所有八旗兵都穿得起棉甲，明末時期的棉甲并未普及，大多軍隊只裝備布面鐵甲，只有八旗中精銳的重甲步兵才裝備著鐵甲和棉甲。
鄭家一下子能裝備數千鐵人軍，可謂是財大氣粗！
“啪！啪！啪......”
鐵人軍也發出了反擊，紛紛用火槍還擊，他們使用的火銃絲毫不比靖武軍最先進的燧發魯密銃差，且使用的也是定裝紙殼子藥，裝填速度很快。
靖武軍人數雖有兩萬，但分水關地形狹窄，并不能布置幾個長數里的火槍陣，只能以數百余人寬度的火槍陣進行前行攻擊。
眼見靖武軍前排不斷倒下，黃得功喝令道：“切陣，新兵退下，換一等甲士！”
靖武軍是后擴編的軍隊，由于擴編數目太大，火槍生產供不應求，靖武軍中除了早起的天武軍老兵，使用的是燧發魯密銃，大多新兵使用的還是明軍中普遍使用的鳥銃過渡。
鳥銃用藥小，鉛彈輕，威力遠不如改進后的燧發魯密銃，在八十九十步的距離不僅精準度差，穿透力也乏力，特別對這個滿身都是精甲的鄭家鐵軍。
黃得功感覺到了壓力，他命令道：“將盾牌兵調到前排，下蹲防護！”
天武軍火器犀利，對戰時往往是一邊倒的虐殺，黃得功的靖武軍同樣復制著天武軍的模式，基本全軍都列裝火器，作戰時勇往直前，盾牌兵幾乎無用武之地。
然而此時，對面的防御太強，遠距離的兩軍對射，靖武軍討不到一絲好處，黃得功不得不調動盾牌兵增強防御。
靖武軍的盾牌兵使用的是戚家軍的剛柔牌，與棉甲的制作類似，在堅剛擋牌上添加柔性皮革、絲綿、綿紙制成的盾，四五十步之外可避鳥統彈丸，屢試無失。
有了盾牌兵的加入，靖武軍的傷亡大大減少，不過雙方依舊在逼近，鐵人軍裝備火銃的比例較低，近戰能力超強，只有近身他們才能發揮最大的威力。
而靖武軍同樣需要抵近射擊，黃得功很清楚，棉甲再厲害，只要到了距離近了，一樣打穿！