聞言，闖軍各將眼睛發亮，興致大增，闖王要是當了皇帝，諸位自然水漲船高。
“稱帝？”李自成沉吟半晌，緩緩的搖了搖頭，道：“額要是稱帝了，那不成靶子了嗎？”
劉宗敏大大咧咧道：“闖王，咱們現在已經是靶子了，楊嗣昌那老東西不是帶著十幾萬人馬追著咱們嗎？仨月沒停腳，聽說老東西還是讓著抬著追咱的！”
“是啊，闖王，稱帝吧，給義軍兄弟們打打氣，一路干到京師，讓崇禎老兒滾蛋！”
李自成的心腹大將劉芳亮扯著嗓子道：“營里有黃袍沒？趕緊拿過來，給闖王披上！”
李自成踹了他一腳，笑道：“少給老子來這套！”
眾人哈哈一笑，氛圍頗為熱鬧。
看著闖軍眾將熱切的目光，李自成認真道：“兄弟們，咱們只是取得了一點小成就，大家千萬不能驕傲，官兵的主力還在，長江以南還有朱家太子那幫難啃的骨頭，稍不留神我們義軍就會被剿滅！”
李自成繼續道：“還有，我要是當了皇帝，其他路的義軍首領怎么想？所以呢，稱帝這事，我是萬萬不能做的！”
牛金星緩緩點頭，對李自成的自知之明深感佩服。
最終，李自成在洛陽安家，自稱“新順王”，改軍制、設官員，大賑災民，派人聯合周圍各路義軍，并發布《剿兵安民檄》。
檄文上寫到：“明朝昏主不仁，寵宦官，重科第，貪稅斂，重刑罰，不能救民水火，本營十世務農良善，急興仁義之師，拯民涂炭，士民勿得驚惶，各安生理，爾民有抱勝長鳴迎我王師，立加重用！”
為了整頓軍紀，李自成更是下令：“殺一人者如殺吾父，淫一女者如淫吾母！營內有擅殺良民者全隊皆斬！”
李自成的這般操作，深得河南百姓的擁護，闖軍中更是細作頻出，在各地傳唱“闖王來時不納糧”的民謠。
中原天災瘟疫橫行，然朝廷加征三餉，各地官員貪污**橫行，在正稅之后往往層層加派高達幾十、上百倍的副稅，使得民情洶洶，不可撲滅，很多人趁機加入了闖軍。
崇禎十六年正月，河南、山東、山西的各路義軍紛紛響應，會師洛陽投奔李自成。
洛陽城外，錦旗招展，幾十萬大軍云集一處，聲勢浩大。
城樓上羅傘橫排，身掛披風，腰懸寶劍的李自成挺立在城墻垛口，凝視下方各路義軍。
“河南袁時中率三萬兄弟，投奔闖王，共商大業！”
“山東谷應聲率兩萬兄弟前來，靜候闖王吩咐！”
“山西吳友升率八千兄弟投奔李闖王，愿生死與共，推翻大明！”
“......”
這一日，洛陽城沸騰了，所有義軍沸騰了，屢戰屢敗的李自成渡過了最艱難的時刻，他以驚人的指揮與膽略，把即將熄滅的義軍之火再度燃起，如燎原之火！