洶涌的黃河之水自北門貫入，從東南門出，水聲奔騰如雷，城中百萬戶，皆被淹，闖軍也被淹死萬余人，遂拔營而走。
開封城四周長四十里，大如南京城，周王府在城東南十余里，建有外城，其中有紫金城兩座，宮殿用琉璃瓦，后有牟山，卻被整個被泥沙掩埋。
周王率家眷露宿城墻上，還是督師楊嗣昌派出船只到開封城上接應，周王一行乘夜色橫渡到黃河堤口，逃出水患。
整個開封城一片大亂，到處都是瘋狂逃命之人，不少人逃不出去拼命的往高處爬。
有一戶衛姓大地主見大水沖來，連忙命家丁用兩根房梁做成木筏，以綢布捆扎，又將金銀捆在木筏下面。
衛老爺身上藏著一些干糧，撇開所有親眷獨自坐在木筏上順流而下，逃出生天，只留下身后府中各人的哭喊聲。
然而當他剛漂到一處安全之地，取出財物準備離開之時，卻見一群闖軍截住他圍了上來。
肥頭大耳的衛老爺大驚道：“你們要做什么？”
闖兵笑道：“借你身上包袱一用！”
老財主緊緊握著包袱里的金塊銀塊和一沓浸了水的地契，驚恐道：“不是說迎闖王不納糧的嗎？我是支持義軍，支持闖王的！”
“老子剛剛不是說了嗎？只是借用！”
“快拿來！”
一群闖兵吆三喝五的搶奪裝滿銀錢的包袱，兩人拽搶，一個專門抽打老財主的頭，令其吃痛松手。
老財主的抵抗意志遠超乎常人，最后還是幾個闖兵將其手臂砍斷才奪了寶貝。
得手的闖兵哈哈一笑，將老財主踹進河水中，繼續下一個順流而下的目標.......
李自成大軍進入開封城后，只見城內荒蕪，幾乎無人，磚瓦房僅存一半，其余都是現搭的茅草房，城外的磚瓦房更是僅存十之二三。
開封府糧食斷絕，城上開始賣人肉吃，有人腰下藏有炊餅，在城樓上變賣，每個餅銀子一錢二分，水面上有苔藻飄過來，饑民爭而食之，有人靠吃布得以生存，有人因吃紙而死亡。
李自成黃河決堤，不僅淹沒了開封城，順流而下八百里的老百姓，淹死者不計其數，洪水沖到近千里遠的固始縣，甚至沖到了鳳陽府境內。
開封失陷后，楊嗣昌再次率軍與闖軍大戰，李自成兵敗東走，放棄盔甲軍資于道路，還在沿途撒了銀錢和糧食，官軍忙于拾取，軍陣大亂。
李自成忽然率大軍殺個回馬槍，忙于撿錢的官軍大敗，被追殺數十里，整個河南幾乎落入李自成的手中。
楊嗣昌一路退出河南，在真定府布防，并命令山東總兵劉澤清、陜西總兵賀人龍、山西總兵汪萬年等各地總兵領兵來援，將要在真定府與闖軍決一死戰。
這一戰，楊嗣昌不得不打，朝中大臣紛紛開始落井下石彈劾他，聽聞皇帝的心態也已漸漸動搖。
他很清楚，如果戰事再這么拖下去，自己不能戰勝李自成，那他的身家性命將會不保，下場更會很凄慘。
楊嗣昌連上三道奏疏，細說作戰計劃，請朝廷全力支持，他立下軍令狀，一戰定乾坤，滅殺李自成！