和去沒去過美洲，朱慈烺沒法確定，但事還是要做的。
兩年，他一直籌備著下西洋的準備工作和甄選人員。
為了漂漂亮亮的完成這次下西洋壯舉，朱慈烺最終選擇了貼身大太監吳忠作為遠洋船隊的陣使，朱成功為副使。
出動大明皇家海軍大小戰船八十艘，以及一百余艘不同用途、不同船型的遠洋海船組成，將士、水手，包括張大彪、李星等一眾商人共計二萬余人出洋。
除了軍事目的，發展海外交通和海外的貿易也是十分迫切的事。
中國的絲織品、瓷器受到西洋諸國的歡迎，贏得了很高的聲譽，而中國對不能自行生產的香料等物，也有較大的需求。
在朱慈烺的龍案上，還擺放著一些新船型的圖紙，這是工部侍郎楊萬里送來的。
楊萬里是大明船舶設計師兼制造家，崇禎十五年起就跟隨朱慈烺，（朱慈烺南巡寧波府遇到的，首次山寨了西班牙三桅戰船），這些年他為大明的造船事業做出了巨大的貢獻。
楊萬里送來的是飛剪船的圖紙，他先后研制出了數十艘具有高性能的飛剪船，航行速度那叫一個快，就跟飛一樣。
這種船的體積并不大，船上有較小的上層建筑，不僅可以改善船舶的穩定性，還可以充分發揮帆的作用。
飛剪船的水下形狀設計成效阻力，以提高航速，在航行時幾乎是貼著水面航行，在海上能剪浪前進以減小波浪阻力，故曰飛剪船。
飛剪船沒別的特點，一個字形容，就是他媽的快！快到不可思議！
按照目前風帆船的航線速度，在正常的順風下，一般是五六節的航速，少數快船可達七八節。（一節為每小時一海里，相當于3.7里）
而飛剪船的時速，直接起飛到十四節！最快的飛剪船，甚至達到了時速二十節！
楊萬里研制出飛剪船時，特意進行了一場引人注目的遠程航行試驗和競速比賽。（之前經過多次試航）
前年五月三十日，在工部的主持下，五艘飛剪船在福建泉州出發，目的地歐羅巴！
這場航行試驗，可以說是大明重返西洋的前奏，也是大明首次往歐洲派遣使者。
三個月多后，也就是天武七年九月二十六日，五艘飛剪船先后穿過英吉利海峽，抵達英國倫敦。
第二名和第一名的速度，只差了半個時辰，第三名比第一名差了一天，第四名和第五名比第一名差了兩天。
從福建泉州到英國倫敦，一共有一萬六千多公里，普通帆船單程航線一般需要花半年到八個月的時間，墨跡的甚至要一年。
然而飛剪船只用了九十九天的時間就跑完了全程，慢的也只用了一百零一天。（參考真實記載）
在風帆時代，這幾乎是一個奇跡般的速度！
在浩瀚的印度洋和大西洋間，有無數海盜靠打劫商船吃飯混日子，然而他們面對大明的飛剪船，剛剛興師動眾的追上去，卻發現連對方尾燈都看不到了！
海盜們一個個眼睛都直了，以為大白天的見到幽靈船了！
近年來，在歐洲的錦衣衛便是靠著飛剪船往來傳遞情報，朱慈烺也能即時的獲得歐洲各國的情報。
這次下西洋，朱慈烺便動用了五十艘飛剪船護航，負責海上偵查工作。
飛剪船并不難造，不存在什么技術難度，一旦造船專家看到船型，稍微摸索個幾年就能山寨出來。
大明就是想藏也藏不住，只能大大方方的拉出來用，早用早享受！
下西洋的正副使者敲定后，朱慈烺遣太監傳召了國丈徐海泰，還有國舅徐博瀚。
這屆國丈很優秀。
這些年，徐家雖飛黃騰達了，徐海泰也成為了大明商人聯合會的副會長，且入股了皇家集團，但徐家一直很低調，家風極嚴。
徐海泰也聽說了，當今天子，當年連崇禎朝的周國丈都敢殺，自己作為天武朝的國丈，可不能步了前人的后塵......