京都，皇居，東方發白，陽光從御所的檐角上有氣無力地投射下來，照在漸漸凋落的櫻花樹上。
大老酒井忠勝邁著疲憊的步伐，走在通往天皇居住的御所長廊里。
長廊兩側，有兩排荷槍實彈的皇居衛隊，他們的存在，并非是保護天皇，而是監視天皇。
幕府上下都清楚，天皇良仁僅僅是一個擺設，這個擺設的主要目的，是向世人展示幕府的正統性，法令的合法性。
酒井忠勝眼睛發紅，他剛剛渡過了一個讓他身心俱廢的夜晚，這不是身體上的疲憊，而是心理上。
大阪失守了，高城失守了，數萬幕府大軍成了明軍的刀下鬼。
盡管情報顯示，昨天阿部忠秋在長岡京打了一場漂亮的圍殲戰，然而依舊沒有擋住明軍的步伐，他們連夜突擊了長岡京的日軍大營，兩萬日本官兵陣亡，阿部忠秋率殘部轉入全面防御。
酒井忠勝清楚，京都是守不住了，因為幕府在關西的兵力基本都填上去了，他必須帶著天皇退往關東平原。
按照日程安排，今天上午幕府和天皇先開個會，在京都的幕府高官和軍方各大名都要參加。
長廊里，兩旁的皇居衛士保持著肅靜，只有酒井忠勝的腳步聲在長廊里發出陰森森的回響。
“大老閣下，征夷大將軍他們都到了。”
御所大門前，一個臉上有道疤痕的日本人向酒井忠勝俯首施禮。
這個日本人是德川幕府的情報頭子山本太郎，為了對付大明錦衣衛，幕府新建了情報部，下設特勤司等好幾個情報機構。
他們的任務是維護德川幕府的政權穩定，監視天皇及整個幕府，鏟除一切有損幕府利益的異己分子。
同時特勤司還專門負責對抗錦衣衛，并且已經取得了不小的進展，如搗毀京都的錦衣衛部分情報網，就是山本太郎的手筆。
酒井忠勝道：“天皇請來了嗎？”
山本太郎回道：“已經來了。”
酒井忠勝微微點頭，邁步走進了御所大殿。
所有的幕府官員早在半小時前就來了，連天皇良仁跪坐在那，靜靜的等待酒井忠勝的到來。
酒井忠勝故意遲到，讓包括天皇在內的所有都等上半小時，一來是讓所有人清楚誰是日本的最高統治者，二來是想看看誰有想法。
大殿里，鴉雀無聲。
日本天皇良仁無精打采地跪坐在正北，他的旁邊是幕府的征夷大將軍德川家綱，下手兩旁則是一眾神情肅穆的幕府官員。
此時他們面向殿門，向著酒井忠勝施以畢恭畢敬的注目禮。
讓天皇和征夷大將軍都跟孫子一樣迎接，一個人能做到這種地步，在整個日本歷史上都是屈指可數的，不過酒井忠勝面無一絲滿足感。
他知道，面前這個小伙子（天皇良仁），和他哥哥紹仁天皇一樣，很不安分，還極善表演。