前線，江頭城。
通往江頭城的山地和叢林捷徑要道上，緬軍的木柵寨子綿延數里。
緬軍的木柵依托中南半島熱帶雨林的氣候，地形和物料乃至戰法而形成的一種戰斗工事。
這是一種非常獨特的防御工事，這種防御工事也是緬軍陣地戰的特點，會給入侵之敵制造相當大的麻煩。
緬軍的木柵寨子采用的是當地各種堅實的樹木，包括濕木一類的木材，他們在駐地先挖開地面，再將打造好的木頭挨個插入厚土中夯實，類似各國的木城墻，有的還能作為藤甲藤盾的材料，異常的堅固。
緬軍的木柵之間雖然貼得很緊湊，但會留出一定的縫隙，在木柵的內側修有平臺，提供給士兵站立，從縫隙中射擊敵人。
每個木柵欄挖有一條長而深的壕溝，壕溝內對外斜插著大量的尖頭木樁，密密麻麻的連在一起，防止敵人騎兵沖擊和步兵搭建云梯。
若敵軍步兵想要拆除這些障礙物，木墻上的緬軍就可以用滾木礌石一類的防守器物攻擊他們。
緬軍還擅長使用帶刺的大木樁子，兩頭拴上鏈子橫掛在木墻外側，當敵人開始攀爬的時候，就砍斷固定繩，讓木樁順著木墻往下墜，碾死攀爬的敵人。
完事后，緬軍的士兵又可以拉起鏈子，把木樁拉起來，再放下，如此反復使用。
這是中南半島當時慣用的一種木質城墻守城戰術，緬甸，清邁，老撾還有暹羅等國都喜歡使用，算是一方特色了。
經過明軍夜不收的反復抵近探查，又拷打了一些緬軍俘虜，探得緬軍的木柵內側又有五層防御，即有五層木柵欄，上面架有火炮，平臺互相之前有樓梯和小木橋用來連接運轉。
這些平臺之間又有三尺深的地窖，可容一人蹲在里面，一則用來存放彈藥糧食，二則用來臨時給炮手躲避，哨兵晚上休息時也可使用。
如此大規模復雜的防御工事，不僅能防御騎兵和步兵的進攻，壕溝里的尖木還能防止大象沖撞木柵，熱帶雨林潮濕多雨的氣候下，想使用火攻點燃木柵也不是那么容易。
而且緬軍還能就地取材，隨時搭建，可謂一舉多得。
在緬甸歷史上，緬軍依靠這種立體防御，戰勝了諸多敵人，包括清緬之戰中，任憑八旗兵和綠營兵如何進攻，皆被阻于江頭城下的緬軍營寨。
直到十九世紀的英緬戰爭爆發，這種木柵才在英國人先進的線膛炮轟擊下一彈入魂，成了擺設。
明軍眼前立著這樣的木柵營寨一共十六座，其中還有很多營寨依托叢林大樹，形成一個天然高大的工事屏障，有的營寨外面已經列有緬軍的軍陣。
與先前被明軍炮火攻破的那些小木柵不一樣，這些木柵欄和之前遇到的那些木柵欄比起來更加堅固和厚實，莽夫所率的緬軍主力部隊就安排在這里！
明軍奪下新街重鎮，順利掃平江頭城大寨的所有前沿障礙后，準備發起總攻！
十月二十八日，明軍兵分兩路從陸上沿江岸左右進軍，甘輝率領主力水師順江而下，從水上攻擊緬軍水師，三路齊下，進攻江頭城。
伊洛瓦底江在該區域最寬處約有八里，其余的地區寬度也在四到六里不等，江心中間還有一個大的沖擊平原。
江頭城就修建在平原和江兩邊的岸上，左右兩岸巨大的木柵城墻一直延伸到江里面，和江心平原上的木柵營寨鏈接在一起，鏈接處修得有木門，
緬軍在平原和江岸空出的水域里停滿了戰船，這些木門就是為戰船出入而修建的。
江心平原上有大量駐軍防御，如果攻擊江心的木柵，就會受到來自左右江岸木柵上的炮火夾擊。