黃河決口，說到底是朝廷治河不利。
河道流沙逐年淤積，河道衙門與地方官府未按時清理，以至黃河決口肆虐，淹沒百萬良田。
當初，闖賊被滅，北方百業待興，大家為了這些良田，可是日日夜夜的清理澆灌。
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看著那滔滔黃河之水沒著一個個的村莊，聽著災民們那一聲聲凄慘的哭喊，楊廷麟心都碎了。
事后，天武皇帝并沒有責怪他，只是處置了幾個當地的知府和知縣。
現在，山東濟南府竟又因此爆發了起義，禍首還是他的親家，這讓一向自命為“愛民清官”的楊廷麟，無地自容。
于是，一夜之間，楊廷麟的頭發花白了大半。
今日，他如常入宮覲見，一踏入乾清宮，立時叩頭出血，失聲痛哭，請求陛下殺了他，以謝萬民。
朱慈烺走下御座，親自將楊廷麟扶起，和聲道：“太師，你這樣做成何體統？黃河決口，朕不怪罪你，再說，大明在你的打理下，連年豐收，賑濟災民的錢糧有的是，你何苦這樣自尋其辱呢？”
楊廷麟老淚縱橫：“陛下，愈是如此信賴臣子，臣愈是覺得有負圣恩，大明的百姓，原本豐衣足食，眼下兩省的百姓卻遭了災要朝廷救濟，臣無能哪！
臣躬逢盛世，卻對不起圣上重托之恩，更對不起萬民仰望之情......”
朱慈烺聽后，心潮起伏，往事歷歷在目。
經過二十多年的艱難，大明已處在太平盛世，登基即位之初的大臣們，因為各種各樣的原因換得也差不多了，只有楊廷麟一班人還在朝中。
朱慈烺輕輕嘆了口氣道：“太師，朕不怪你，朕期望你能振作起來，把朝廷的事辦好。”
楊廷麟沒想到皇帝仍然是這樣器重他，他的心終于平靜了。
哪知，朱慈烺突然冒出一句話來：“太師覺得楊士聰此人如何？”
“楊閣老.....老于世故。”楊廷麟答道。
朱慈烺側耳傾聽，等了半天，卻不見楊廷麟繼續評價：“就這？”
楊廷麟臉上擠出一絲笑容，點了點頭。
見狀，朱慈烺表情不變，可身后的吳忠，臉色可就不怎么好看了。
老于世故，是形容一個人富有處世經驗，其實就是個貶義詞，算是溜須拍馬、諂媚小人的文雅說法。
堂堂內閣首輔，在圣駕面前評價內閣次輔，用了這個詞，不覺得格局小了嗎？
朱慈烺接著問：“太師覺得，鴻臚寺卿方以智如何？能否可堪大任？”
楊廷麟不知道，皇帝這個問題，和之前詢問太子的問題如出一轍。
但他心里明白，皇帝這是在變相的詢問，誰能繼他當內閣首輔。
想到某種可能，他剛剛平靜的心，再度緊張了起來。
思索了片刻后，楊廷麟回道：“方閣老出身望族，才華橫溢，又精于中外學識，陛下委任其為鴻臚寺卿，乃圣明之舉。”
他意思很直接，方以智當外交部長最適合了，想要當內閣首輔統籌全局，還差了點火候。
朱慈烺不動聲色，說出了第三個人選：“吏部侍郎于成龍如何？”
楊廷麟松了口氣，老于是他一手提拔上來的，知根知底，于是回道：“于成龍廉潔刻苦，政績卓著，是個實干的能臣。”