刑部尚書王灼跪在地上瑟瑟發抖,內心瘋狂吐槽。
這能怪我嗎?我頭上的那些宰相,再上面的皇后拼命催促我結案。而且口口聲聲說證據已經全部摧毀了,絕對清白了,周離在海上抓捕的那支走私艦隊,也已經一把火燒了。
誰能知道,周離調虎離山,聲東擊西,竟然發現了太康侯的走私秘密基地啊。
“這個倘大的帝國,朕還能相信誰?”太上皇沙啞道:“王灼,你離京的時候,朕何等信任?給了你如朕親臨的令牌,給了你尚方寶劍,就是想要讓你把這個案子查清,給天下一個交代。于錚被刺殺了,你安然無恙,京城就有很多傳言,但是朕不信,依舊選擇相信你。結果呢?你就是這樣回報朕的信任?”
刑部尚書王灼立刻跪在地上,額頭貼地。
“太上皇,臣……有罪。”
太上皇道:“你有罪?什么罪?失察之罪?還是同流合污之罪?這個案子朕都有些不敢查下去了,害怕越查越心灰意冷,覺得帝國無望啊。”
說完話后,太上皇淚水滑落。
“臣有罪,臣有罪!”
太上皇嘆息道:“罷了,罷了,你王灼是朝廷大員,朕要給你體面,你致仕吧,朕也就不冊封你什么太子少保,太子少傅之類的,你就這么回家吧。”
王灼痛哭流涕,額頭貼地,道:“臣謝太上皇隆恩,臣謝太上皇隆恩。”
然后,他顫抖著摘掉了官帽,脫掉了官袍。
“太上皇,陛下,臣去了。”王灼再一次跪伏在地,然后顫顫巍巍離開了朝堂。
堂堂刑部尚書,下臺了。
事實上,當云中鶴掀起這場驚天巨案的開始,就意味著刑部尚書要下臺。
因為這個巨案,就只能讓刑部尚書做欽差大臣查案級別才足夠。而這個案子,注定是要爆的,那么作為欽差肯定是要背鍋的。
但于錚大人就是無辜的,因為他為了查案,甚至被刺殺了啊,哪有半分罪過啊。
足足好一會兒,太上皇道:“刑部尚書沒了,接下來又要徹查這樁大案,這個位置總不能空下來啊,諸卿可有舉薦的啊?”
說罷,太上皇目光望向了皇帝道:“皇帝啊,你心中可有人選啊?”
皇帝道:“兒臣請太上皇乾綱獨斷。”
太上皇你何必多此一舉問呢?您老人家借著這一驚天巨案,屠刀在手,誰敢和您槍這個刑部尚書?
內閣首相吳直道:“太上皇,臣舉薦一人,請您斟酌。”
太上皇道:“說。”
內閣首相吳直道:“前禮部尚書,祝蘭天大人。”
而此時,內閣次相道:“太上皇,臣也舉薦一人。”
太上皇道:“好啊,你說。”
內閣次相道:“前太子太傅,左光地大人。”
左光地,曾經萬允皇帝的老師,性格耿直,最喜歡教訓太子。萬允皇帝登基之后,實在不耐煩他,就讓他致仕了,給了一大堆光榮的頭銜。
上一次皇帝去上清宮逼宮,左光地就帶著一大堆老臣跪在外面,請皇帝千萬不要苛待太上皇。
所以表面上,祝蘭天和左光地都是傾向于太上皇的人。
但是這位左光地大人內心卻是傾向于皇帝的,他畢竟是皇帝的老師,當時只是不忍皇帝做出駭人之事。
吏部尚書徐天放道:“刑部尚書和臣同級,本來臣無權舉薦的。但是臣倒是有些疑慮。”