刑部尚書王灼跪在地上瑟瑟發抖，內心瘋狂吐槽。
這能怪我嗎？我頭上的那些宰相，再上面的皇后拼命催促我結案。而且口口聲聲說證據已經全部摧毀了，絕對清白了，周離在海上抓捕的那支走私艦隊，也已經一把火燒了。
誰能知道，周離調虎離山，聲東擊西，竟然發現了太康侯的走私秘密基地啊。
“這個倘大的帝國，朕還能相信誰？”太上皇沙啞道：“王灼，你離京的時候，朕何等信任？給了你如朕親臨的令牌，給了你尚方寶劍，就是想要讓你把這個案子查清，給天下一個交代。于錚被刺殺了，你安然無恙，京城就有很多傳言，但是朕不信，依舊選擇相信你。結果呢？你就是這樣回報朕的信任？”
刑部尚書王灼立刻跪在地上，額頭貼地。
“太上皇，臣……有罪。”
太上皇道：“你有罪？什么罪？失察之罪？還是同流合污之罪？這個案子朕都有些不敢查下去了，害怕越查越心灰意冷，覺得帝國無望啊。”
說完話后，太上皇淚水滑落。
“臣有罪，臣有罪！”
太上皇嘆息道：“罷了，罷了，你王灼是朝廷大員，朕要給你體面，你致仕吧，朕也就不冊封你什么太子少保，太子少傅之類的，你就這么回家吧。”
王灼痛哭流涕，額頭貼地，道：“臣謝太上皇隆恩，臣謝太上皇隆恩。”
然后，他顫抖著摘掉了官帽，脫掉了官袍。
“太上皇，陛下，臣去了。”王灼再一次跪伏在地，然后顫顫巍巍離開了朝堂。
堂堂刑部尚書，下臺了。
事實上，當云中鶴掀起這場驚天巨案的開始，就意味著刑部尚書要下臺。
因為這個巨案，就只能讓刑部尚書做欽差大臣查案級別才足夠。而這個案子，注定是要爆的，那么作為欽差肯定是要背鍋的。
但于錚大人就是無辜的，因為他為了查案，甚至被刺殺了啊，哪有半分罪過啊。
足足好一會兒，太上皇道：“刑部尚書沒了，接下來又要徹查這樁大案，這個位置總不能空下來啊，諸卿可有舉薦的啊？”
說罷，太上皇目光望向了皇帝道：“皇帝啊，你心中可有人選啊？”
皇帝道：“兒臣請太上皇乾綱獨斷。”
太上皇你何必多此一舉問呢？您老人家借著這一驚天巨案，屠刀在手，誰敢和您槍這個刑部尚書？
內閣首相吳直道：“太上皇，臣舉薦一人，請您斟酌。”
太上皇道：“說。”
內閣首相吳直道：“前禮部尚書，祝蘭天大人。”
而此時，內閣次相道：“太上皇，臣也舉薦一人。”
太上皇道：“好啊，你說。”
內閣次相道：“前太子太傅，左光地大人。”
左光地，曾經萬允皇帝的老師，性格耿直，最喜歡教訓太子。萬允皇帝登基之后，實在不耐煩他，就讓他致仕了，給了一大堆光榮的頭銜。
上一次皇帝去上清宮逼宮，左光地就帶著一大堆老臣跪在外面，請皇帝千萬不要苛待太上皇。
所以表面上，祝蘭天和左光地都是傾向于太上皇的人。
但是這位左光地大人內心卻是傾向于皇帝的，他畢竟是皇帝的老師，當時只是不忍皇帝做出駭人之事。
吏部尚書徐天放道：“刑部尚書和臣同級，本來臣無權舉薦的。但是臣倒是有些疑慮。”