昆陽在南陽郡和潁川郡的中間，大體位置在現代平頂山市南邊一點的葉縣。
綠林軍最初是從新市起義，因駐扎在綠林山，故此稱為綠林軍，綠林好漢一詞就是從他們這來的，首領是王匡、王鳳。
后來逐漸發展壯大，結盟聯合，在綠林軍內部形成了四大派系，新市兵、下江兵、平林兵和舂陵兵。
這個舂陵兵就是劉縯、劉秀兩兄弟在南陽起事的那支兵馬。
綠林軍控制了新市、平林、舂陵等地后，就開始揮師北上攻打南陽宛城。
但由于宛城的城墻高大堅固短期難以攻取，就留下了劉縯、申屠建等人率大半主力攻打宛城，而另一部分綠林軍則是繞過宛城繼續向北攻打昆陽等地。
這時候，因為劉玄已經稱帝，恢復漢制，定年號為更始，所以綠林軍也改稱了更始漢軍，簡稱更始軍。
更始軍攻下昆陽、定陵、郾縣之后，留下一部分兵馬守城，又派出三千人的先鋒軍經過潁川攻打禹縣西北的陽關，為下一步進擊洛陽開路。
然而，當這支先鋒軍抵達陽關之時，新朝大司空王邑從洛陽出發的大軍卻已經與駐守潁川的嚴尤軍會師了。
于是乎，更始軍就尷尬了，他們此前并未占領潁川，只是打退了嚴尤而已，然后就迫不及待的想攻打洛陽。
嚴尤沒有援兵的時候不敢把那支更始先鋒軍如何，但有了援軍之后，別說是那支三千人的先鋒軍，就是占領昆陽的更始軍，以及圍攻宛城的更始軍主力也是必打無疑。
巧的是，這支三千人的先鋒軍的兩位主將之一，正是咱們的位面之子，太常偏將軍劉秀！
“報！啟稟二位將軍，王邑和嚴尤的十萬先鋒軍已經向著昆陽出發了！后面還有近百萬主力大軍逶迤千里，糧草輜重絡繹不絕。”更始軍小校滿頭大汗的跑進了中軍大帳。
“嘶……”劉秀倒吸了一口涼氣，“這么快！如之奈何？”
“不能再按原計劃攻打陽關了，咱們必須馬上撤退，不然敵軍只要分出兩萬兵馬奔這來，就能把咱們堵死在陽關之下。”宋佻當機立斷。
“對，馬上撤退，趕緊走！這仗可打不得！”劉秀稍顯慌亂，“我當初就說別太急著打陽關，現在可怎么辦才好，若是敵軍派騎兵前來，咱們還能逃得掉嗎？若是吾兄長在此就好了，可是他遠在南陽，如之奈何啊！”
“瞧汝這點出息，莫慌，敵軍離咱們遠著呢。汝兄長劉縯雖不在此地，但還有我。吾答應過他照顧汝，必定會護汝周全。即刻整軍，汝帶著步兵先走，我引騎兵斷后，速速為之。”宋佻拍了拍劉秀的肩頭。
劉秀定了定神，正色道，“不，宋兄先走，我來斷后！”
宋佻露出了欣慰的笑容，“孺子可教也，汝一直以來欠缺的就是這份勇氣啊。總活在他人的庇佑下，焉能成大事？大司徒這次沒把汝留在他身邊，亦有鍛煉汝之意啊。
不過，現在可不是義氣用事的時候，吾比汝更擅常騎戰，唯有吾才有把握擋住敵軍爭取時間，更何況把兄弟們安全帶回昆陽亦不是件容易的事，要快還不能讓軍隊散了，速速去辦吧。”
“喏。”劉秀拱手一拜，轉身出了中軍大帳。
于此同時，新軍大營門口。
“來者通名！”塔樓上的新軍士兵高聲問道。
“吾乃陛下冊封平東將軍王項是也，欲求見大司空，勞煩速速通報。”項羽抱拳說道。
守門小校見項羽威風凜凜的樣子猜測其言多半不假，但還是公事公辦的問道，“王將軍可有證明？”
“任命詔書在此。”項羽掏出詔書高高舉起。