漠北長平的局勢波詭云譎，最終落幕。
黃昏和鄭和兩人押送著朱高燧的尸身去往順天，越是南下，路途越是好走，距離慶州不遠時，已經是水泥官道——官道的修建一刻也沒停過。
在最初幾天的憂心之后，鄭和終于不再憂愁這事，他相信黃昏能解決。
要不然這貨敢回順天去？
于是鄭和多了個心思。
不管黃昏能不能夠解決這個大麻煩，自己最多就是個馳援不及的罪名，短暫貶職后等陛下緩過勁來，依然有可能被重用。
所以鄭和開始繼續思考他的海軍。
最重要的一點：鋼鐵戰艦。
鄭和和黃昏并騎而行，戰馬鐵蹄踏在水泥官道上的噠噠聲，敲在人心上，讓整個隊伍的沉默顯得越發悲涼。
鄭和咳嗽一聲，“其實我北上來長平找你，恰好遇見這事，并不是陛下吩咐的。”
黃昏訝然，“不是陛下吩咐的？”
旋即恍然。
朱棣估計也是因勢利導，就算鄭和不北上，他也會派其他人來長平阻止最后的決戰，要么救朱高燧要么救自己。
鄭和頷首，“我出海歸來，和陛下一番詳談，陛下言下之意，要聽從你的建策，把那個只掛牌還沒正式打造的海軍推動起來，其中就涉及到你給陛下提過的鋼鐵戰艦，我對此事頗有興趣，按捺不住殷切之心，所以才會在入冬前從應天北上來順天。”
黃昏沉默了一陣，他知道鄭和什么意思。
就是想從自己口中套出鋼鐵戰艦的所有構思和原理，倒也不算事，就算自己沒熬過這一關，如果大明真的打造出了超越時代的鋼鐵艦隊，是中國之幸。
于是道：“雖著我大明重用神機營，之后的各種戰事所向披靡，不出意外的話，在這之后，世界各國都會效仿，全力發展火器，火器的發展會逐漸淘汰刀槍劍戟，甚至隨著時代的發展，還會出現超越我們想象的火器，比如我之前說的鋼鐵戰艦，或者是某種可以翱翔天際的神機，實際上這是社會發展的必然趨勢，畢竟有人的地方就有江湖，國家和國家之間，其實也是一場江湖，我們不發展強大，那么就會陷入落后挨打的局面，因此先行一步走在時代前列很有必要，那么打造一支在海上無敵的鋼鐵艦隊，更是必要中的必要，未來的幾百年間，海權會成為戰爭的決定性因素。”
這番話相對于十五世紀的鄭和而言，有點深奧，但作為一個航海家，也不是不能理解。
消化了片刻，才道：“鋼鐵戰艦的強大，應該還是架構于火器的強大之上，按照現在火銃的射程，似乎鋼鐵艦隊還無法達到左右國家命運的地步？”
黃昏笑道：“不是這么看的，火銃，終究只是一種武器而已，別忘了，戰艦真正的威力在于艦上火炮，以及對海路的控制和對陸路的支援。”
鄭和若有所思，“你的意思，在打造鋼鐵戰艦之前，還得想改進優良火炮？”
黃昏點頭，“火炮的研發、改進、優良，這個事情是必然的，軍器院和時代商行的火器研發部門，一直就有這個項目，大監你不妨這么想一下，假設我大明打下日本了，然后有一天日本要反對大明，那么我們派出鋼鐵戰艦去平叛，我們數十艘戰艦橫列在日本港口的前面數百米處，他們的火炮打不到我們，就算打到了，也破不了我們鋼鐵戰艦的防，火銃更不行，但是我們數十艘戰艦的火炮齊發，一陣飽和火力覆蓋轟炸之后，再神機營登陸，進入已經被火炮轟成廢墟的港口，誰能抵擋？”