熙寧二年，臘月二十四日，小年。
距新春‘七天長假’，還有三天。中書、六部、二十四司，九寺、五監等各部，都已提前進入了‘放假模式’。雖然大小官員任然在崗，卻是大多數都心不在焉，懶懶散散的圍在一起品茶、打趣。只盼著今日早點‘放衙’，以便回家團聚。‘小年’也是年，祭祀、聚會一樣都不能少。
可在申時左右，開封府卻突然來了圣旨。大宋朝可沒有‘勞動法’，眾人雖然心有抱怨，卻也只能老老實實趕緊接旨。
便只見一個清瘦、嚴肅的官員，拿著圣旨走了進來。
正是‘通進銀臺司’，祖無擇。
眾人便只聽祖無擇念道：
“責韓維，減價買燈四千枝，權祖無擇督辦。欽此。”
眾官一陣腹誹，韓維卻是大喜過望，接過祖無擇遞來的圣旨，還假裝驚訝問道：“祖大人，按銀臺司慣例，只掌樞密院奏狀案牘事，這‘買燈之事’當屬內宮，為何會讓你來傳旨？陛下有何深意？”
“圣意不敢妄測。”祖無擇揖手，表示歉意。
實際上，祖無擇才是真的一臉懵逼。買個燈而已，以往都是太監傳旨督辦，圣上怎么叫到了自己頭上？于例不合啊！
祖無擇卻還不知，他已走在了背鍋的路上。
韓維則是一陣竊笑，戲碼演足之后，當即點了戶部參軍牧申、法曹參軍事楚溫，以及司錄參軍杜峰三人，領著祖無擇與兩隊巡檢，浩浩蕩蕩出了開封府，直奔那些囤了張子頌花燈的‘小手藝人’們。
圣旨在手，還有‘減價’二字，韓維愈加肆無忌憚。
而且，還專挑窮的商戶‘減價強買’。雖然張子頌的花燈只是市價的十分之一，但也要十兩左右，一百盞燈就是一千兩，已是大部分‘小商戶’的全部身家了。何況還有好些商家是‘借貸’了‘青苗款’來囤貨。韓維卻是不管不問，有如搶劫一般，只管按照市價的‘二十分之一’，拿了花燈就走。
如此算來，小商戶們直接虧了一半銀子。
貸款的商戶就更慘了，血本無歸不說，還欠下了高利貸。
一時間，汴京城內雞飛狗跳、怨聲載道。
祖無擇在韓維身旁，看得一陣皺眉。只是他歸‘樞密院’編制，只管‘兵事’。對于‘民事’爭議，卻也只能睜一只眼閉一只眼。雖然心底正直，已把韓維十八代祖宗問候了個遍，終究也是沒有權利多嘴。
‘督辦’而已，只要韓維買燈，他也不能多說啥。
大約酉時將盡，四千盞燈已經‘購買’完畢，以往四十萬兩銀子才能搞定的事，今日才只花了兩萬兩。張子頌這花燈，果然是物美價廉。
祖無擇帶著花燈，嘀嗒回了宮里交差。
韓維等人按理也可以解散了，但他卻帶著隊伍，悄悄去了張子頌家。
…………
戌時左右，張府之內，洛洛指揮著新來的御廚‘廚廚’，剛剛準備了兩桌大餐，以慶祝小年夜的到來。張子頌與道士、圖圖、‘神屠二十八宿’等人剛剛就坐，大門外卻突然傳來喧鬧，哭天搶地、哀嚎陣陣。
洛洛便是皺下了眉頭，“圖圖，你又克扣工人銀子了？”
“沒有啊。我今天都沒去南郊！”圖圖站了起來，一臉不服氣的樣子，“不對，就算是我克扣了銀子，工人們也絕不敢來家里鬧事兒。死洛洛，是不是你買了人家的材料沒給錢？肯定是你，摳姐！”
“白癡！”洛洛甩了一個白眼。
道士則干脆拔出了長劍，“是誰不想活了！”
張子頌見道士沖向門外，只得放下碗筷，“別吵了，咱去看看吧。”
隨后幾人出了院子，卻只見道士正提著長劍，站在大門之外發愣。大門口兩邊，入眼竟是兩排白花花的花圈。臺階下還黑壓壓的站了好些商販，一個個披麻戴孝、敲鑼打鼓，正圍著幾幅棺木嗡嗡的哭。