先生信誓旦旦的說張子頌落榜是被變法黨人所陷害，豈知神宗卻突然憤怒了，“變法黨……？好你個蘇子瞻，朕的朝堂已經淪為朋黨之爭了么？你說王安石等變法之人是‘變法黨’，那爾等反對之人豈不是該叫‘反對黨’了？”
“微臣不敢！臣雖反對青苗法，但絕不敢結黨。”先生素來膽大，面對神宗呵斥竟然據理力爭，“微臣只是就是論事而已。誰不對，臣就反對誰！”
“誰不對就反對誰？呵……”神宗氣得一愣，竟是差點笑了出來，“都說你蘇子瞻膽子大，嘴更大，果不其然啊。朕乃一國之君，不就讓個張子頌落第么，你竟胡言亂語說朕錯了？你這膽子，是不是也太大了一點！”
“圣上一代明君，微臣才敢如此大膽……”文化人拍馬屁果然不一般，先生這一句倒是把神宗的火氣滅了不少。借此機會，先生趕緊說道：“圣上，微臣敢以身家性命擔保，張子頌的才華冠絕大宋，任他為官是我大宋之福啊！”
“冠絕大宋？不是吧……”神宗顯然認為先生夸張了，竟還調侃道：“難不成，他張子頌的才華，比你蘇子瞻更甚？”
“千真萬確，臣以項上烏紗作保！”
“罷了，罷了……，又是烏紗又是人頭的，咱們到此為止吧……”神宗擺了擺手，似有些不耐煩了，“蘇子瞻，朕知你有才華，也知你素來忠心、正直，但你也不要仗著朕的恩寵太過分了。你說呂惠卿等殿試中勾結作弊，朕就派人調查；你不服葉祖洽中狀元，還要推薦上官均，朕也派了陳升之重新閱卷；就連你說這份試卷不是張子頌親手所寫，朕也審問了考場上的‘監考’。可結果呢，沒有人作弊，葉祖洽他就是狀元之才，還有兩個監考說是親眼看見張子頌寫了這幾個字……”
神宗說了好大一段話。
對于一個皇帝，這絕對是破天荒第一次了。隨后，神宗揉了揉太陽穴，貌似有些疲倦的閉眼說道：“罷了，退下吧……”
“圣上……”先生貌似心有不甘、仍想爭辯。只是，旁邊久未吭聲的范鎮卻拉了拉他的衣袖，并使勁眨眼。先生知道再說下去除了得罪皇帝，已經沒有任何意義，無奈只得叩首，離開了集英殿，“圣上，微臣告退。”
眼見蘇軾離去神宗噓了口氣，“呼……”殿試終于告一段落。隨后他便正襟危坐，準備再看幾道札子。豈知，堂下卻有一個身影款款走來，途中還順手撿起了張子頌的考卷，“皇兄累了吧……，嘗嘗妹妹親手熬的粥？”
“三妹……”神宗一臉無奈，“怎么，又是替那張子頌當說客？”
“冤枉啊，妹妹就是心疼皇兄嘛。”三公主一臉嬌嗔，撒起嬌來。隨后便將張子頌的試卷隨手放在神宗案上，并又將懷里托盤上的稀粥端給神宗，接著還掏出了一對玫紅色蠟燭點上，這才靠近神宗并挽著他的胳膊道：
“皇兄嘗嘗，真的是妹妹親手熬的。”
“嗯，的確很香。”神宗喝了一口粥，貌似沉醉。接著，又使勁嗅了一大口，“不對，這香味不是稀粥的吧？”
“皇兄英明。咯咯……”三公主一臉開懷，指著那對蠟燭說道：“小玩意兒，據說這叫香薰蠟燭，可以安神解乏喲。僅此一對，妹妹都舍不得用呢。”
“女孩兒家的玩意兒……”神宗無奈搖了搖頭，眼神寵溺。自從先皇英宗駕崩后，神宗對這唯一未出閣的妹妹格外溺愛，大有長兄為父，將其當作女兒般對待的意思。一時間又再使勁嗅了兩口，貌似還真點有解乏的作用，“好啦，既然你說不是來當說客的，這就去吧。粥也喝了，香薰也聞過了，朕有公務要忙……”
“嗯，皇兄莫太操勞。”三公主竟轉身，還真不是來當說客的。