此情此景之下，張子頌竟要講故事。
神宗只覺得比葉祖洽當初講故事還要不可理喻，“其實，朕不太想聽。”
“晚生卻想要講。”張子頌沒理會神宗的厭煩，自顧講了起來，“故事的主角，是一個女子，一個在華州華陰縣長大，只會幫人浣紗洗衣的女子，一個無父無母家貧如洗，身邊只有一條瘸腿老狗的女子。
大約四十來年前，女子十五六歲，豆蔻已過、恰值及笄，正是花樣一般的年紀，日子雖然過得清苦，卻也有許多這個年紀的女孩才會有的美好幻想，比如，遇見一個心儀的男子，組成一個幸福的家庭，等等……
然后，他便真的如愿了。浣沙溪旁、桃李之下，正是落英繽紛時節，有個秀才，羽扇綸巾、一肩落花而來。其人俊朗，其態修長，好似一樹梨花壓海棠。之后的故事便如話本一般，少女洗衣掙錢，供養情郎進京趕考，日夜翹首，期盼秀才鯉躍龍門、衣錦還鄉。日子雖然苦，卻也過得幸福甜蜜。而這秀才也是確有才學的，一路會元、解元，過五關斬六將，差點還中了狀元。
只可惜的是，少女雖看準了秀才的學問，卻沒看準秀才的人品。秀才殿試之后，竟把少女拋諸腦后，妄圖迎娶公主，無奈卻被一個同鄉舉子告發，說他入京之前已經與人定了終身。皇帝怒而罷其進士之名，責其還鄉。
可少女卻無怨無悔，待秀才返鄉后還鼓勵他繼續再考，此后沒日沒夜浣紗洗衣，替秀才籌集科考費用。不得不說秀才是真的很會考試，竟又連續兩次入了殿試。只可惜總有官員舉報他曾拋棄糟糠、欺瞞皇上，最終便都被皇帝罷了進士之名。秀才接連受到打擊，終于對科舉失去了信心，每日里飲酒作樂，動不動還要毒打少女。因為，他覺得是少女的存在，毀掉了他的仕途。
可少女卻實在是有些單純得過分，她竟然也覺得是自己害了秀才。自此加倍的對秀才好，希望能夠贖罪。可秀才的心里，卻只有‘功名’二字。
終于，某一天夜里，
秀才拋棄了正懷孕的少女，獨自去了西涼。”
講到這里，張子頌頓了一下，“不好意思圣上……，是不是有些狗血？”
“有一點。”神宗點了點頭，“后來呢？”
“天亮之后少女很是悲傷，可她卻忘不了秀才，竟然挺著孕肚輾轉跟去了西涼，希望能夠繼續對秀才好，繼續贖罪。只可惜，秀才已經叛國投靠了李元昊，并且還當上了西夏國相，一人之下萬人之上。大權在握的秀才，早已經把少女給忘了。少女卻只身帶著孩子苦苦的等，期盼著有朝一日能與秀才見面。
而這一等就是一輩子，直到死亡。只可惜，最終她也沒能如愿……”
話落之后，兩人一陣沉默。
直到張子頌揖了揖手，“圣上，故事講完了。”
“嗯。如果朕說少女有一點傻，你會不會生氣？”神宗點了點頭，回過神來，“張子頌，少女應該就是你的母親吧？”
“正是。但你不能說她傻！”張子頌點了點頭后，正色道：“母親很懷念大宋，也很尊重她的皇帝，所以晚生不能殺你。
但是，你若敢有冒犯，晚生不介意打你一頓。”
“放肆。”神宗這句話，罵得有些沒有底氣，“好吧，故事也講完了。朕也很同情你母親的遭遇。但是，你究竟想要表達什么呢？要我譴責張元么？他已經是我大宋的叛賊，罪名已經最大了。你還要朕掘他的墳，鞭尸么？”