而阿布和張芙幾乎是天天在照料著這樣虛弱的秦軻，他們也試過去求木蘭，但木蘭那張素凈帶著英氣的臉上仍然平靜，雙眼宛如古井般深邃——她拒絕了兩人的請求。
秦軻仍然每日必須承受木蘭的戰刀，許多次，甚至都不用木蘭動手，虛弱的秦軻都幾乎拿不穩那柄已經滿是缺口的鋼劍，要迎接木蘭那蘊含可怕力量的戰刀，簡直就像是一場天災。
而就在某一天，秦軻終于一覺不醒，身體渾身發熱，躺在床上因為一場重病而說起胡話來。
“藥好了。”阿布幾乎是在藥剛剛煎好的那一刻就端了過來，滾燙的陶碗蘊含著燙手的熱度，他兩只手交換著去捏自己的耳垂，一邊走一邊掀開帳篷。
滿面愁容的張芙正坐在窗前，清麗的面容也消瘦不少。
“我來吧。”她輕聲道，接過藥碗的那一刻，她分明眉頭一挑，露出幾分痛苦之色來，她那雙嬌生慣養的手少有做重活，在這種時候，甚至還不如阿布。
但她咬著嘴唇，一言不發地把藥端到了床前。
秦軻的額頭燙得嚇人，雙眼緊緊閉著，倒是嘴巴還張開著。阿布和張芙兩人把它扶了起來，在他背后墊上倆枕頭，張芙吹了吹，緩緩地給秦軻喂下一勺湯藥。
秦軻卻皺起了眉頭，又像是個孩子一般把藥給吐了出來，倒是讓張芙慌忙地擦他的下巴。
秦軻嘟著嘴，臉上一副喪氣的表情，說出幾句讓人有些哭笑不得的話：“師父我再也不偷吃啦，不能罰我吃黃連，很苦的。”過了我一會兒，他改了話頭道，“爹我不餓……就剩下這么一張樹皮啦，你給娘吃吧。”
接著，他開始嚎啕大哭：“娘，我妹妹呢？”
阿布笑著笑著，卻莫名地紅了眼眶，張芙坐在床沿，耐心地給秦軻擦拭著眼淚，這么看上去，倒真像是一位慈母了。她輕聲地拍著秦軻的背，安慰道：“不怕不怕，娘在這兒呢。妹妹也在呢。”
秦軻神情放松了些許，咕噥著：“嘴里好苦，肚子好餓。”然后又昏昏沉沉地熟睡去。
張芙喂不進藥，只能是先把藥碗放在一旁，靜靜地看著，想額一會兒，她轉過頭，看著阿布，猶豫著：“他……的爹娘，還有妹妹呢？怎么從來沒聽他提起過。”
阿布搖了搖頭，在樹墩做的凳子上坐了下來，嘆氣道：“你當然沒聽他說過，我也是上次他跟我說了一些，才知曉的。他爹娘，在他小時候帶著他逃荒，路上就餓死了。他妹妹……”他躊躇著，不知道自己應不應該說，沉默了下去。
張芙聽見秦軻的身世，眼神一黯，她不知道樹根樹皮的味道，但秦軻應該是因為嘴里的湯藥太苦，才會聯想到樹皮的吧？而即便是最后一張樹皮，他卻還是記得自己的爹娘，寧肯餓著肚子，也想讓爹娘多吃一些。
“他妹妹怎么了？”張芙繼續追問道。
“他只是提到過一點，不過我也是猜的。”阿布遲疑道，“以前我聽先生說過，當年墨家地界上的那場旱災和兵變，據說數千里滿地都是餓死的百姓，樹皮和草根都被吃光。百姓們吃完了草根，有的挖地上的泥土吃，有一種白色的，叫觀音土，很多人吃多了那東西，最后活活脹死。還有的……就交換孩子，這才有了鍋里的肉……”
“肉？”張芙顯示愣了一下，然后震驚地捂著嘴，“人……肉？他妹妹……是……”