群山環繞，夕陽在樹葉的縫隙之中逐漸傾頹，緩緩地墜入遠方的霧氣之中。
天色昏暗下來的時候，軍營中點起了火把，無數火焰照亮了帳篷、營寨，帶給了營中士兵一些暖意。
大鍋里翻騰著是附近山中采來的野菜，沾了一些露水的嬌嫩葉片，在沸水里滾動著上下翻騰，一股誘人的肉香味在其中綻放開來，讓坐在一旁端著碗等待多時的軍士們紛紛舔起了嘴唇。
“嘿！老棒子！你這要煮得什么時候，差不多就行，我們都餓了，爬了一天的山，就等你這一鍋肉湯，你可倒好，光拿著個勺子攪啊攪就攪了快半個時辰！這么下去，我們不都得餓死在這里啊？”有人已經耐不住性子，叫嚷起來。
被大家稱呼為“老棒子”的伙頭兵今年五十三歲，隨軍三十多年，從當年的小棒子變成了如今的老棒子，時間一久，他都快要忘記自己本來的名字，反正成天到晚手里不是拿著大棒就是大勺，也算“人如其名”了。
這會子聽到軍士的謾罵，他面色有些不大好看，火光之中，他眼神炯炯地盯著鍋里的滾水，手里緊握那根削掉樹皮的松枝，在鍋里繼續攪拌了幾下，戳起鍋里最大的那塊肉看了一眼顏色，回罵道：“急什么急，你媳婦生孩子了啊？催催催，就知道催，這肉湯要是煮得不濃，一會兒下湯餅的時候可就差了意思了。”
他伸手在一旁的屜子里掏了幾下，摸出個干餅，用力地塞進那軍士的懷里：“餓了？先啃著，等啥時候你把這啃完了，湯就差不多了。”
軍士看了看懷里的干餅，棒子面的，倒不是說這東西不好吃，嚴格講，這在行軍中已算是不錯的干糧了，可眼前這會兒正滾著肉湯，他哪會愿意提前用這塊餅先填飽肚子？跟他一個伍的另外幾人都是大肚漢，他要是吃得稍微慢些，說不定那幾人能合力把整口鍋都給吞下去。
他惱火地道：“行軍這么多天，也就今天抓了這么些野味，少拿這干巴巴的東西搪塞我！”
“那就閉上你的鳥嘴，等著！就快了！”老棒子瞪他一眼，一邊攪和著鍋里的湯水，同時伸手往里面扔下一塊鹽巴，“有得吃就不錯了，還廢話一大堆，就你這樣，放在十幾年前……”
“十幾年前我就餓死了是不是？”軍士早就聽煩了，像是趕蒼蠅一樣揮揮手道：“這些話你說過不知道多少次了，煩不煩哪？是，你隨軍三十多年了，當初糧草不濟，連著五天靠著吃樹根樹皮才撐了下來，可你總拿這東西說有啥意思，你要說也說說以前那些打勝仗的時候是怎樣的唄？我聽說你之前有二十年都跟在上將軍的黑騎麾下，不然你說說上將軍好不？我們來得晚，沒趕上那當年的大戰，一直聽大家說上將軍如何如何厲害，我也確實好奇……”
提到這事兒，老棒子臉上洋溢著笑意，忍不住挺直了腰桿，顯然對這段歷史十分自豪：“那是當然，上將軍是什么人？他可是鬼谷派縱橫家的掌門人，兵法獨步天下，那句文人的話怎么說來著？哦對……用兵如鬼，奔襲如火，你聽聽，這些讀書人就是有水平，要是擱我的嘴里，只能吐出一兩個‘好’字，再多的，也真是沒有了……”
“打住打住！”軍士本來還挺期待，但聽到這里，頓時有些不滿，“越說越跑偏，讓你說說上將軍，你往自己身上扯干啥。你那點破事兒，我們都聽了十幾二十遍了，從你五十歲到十五歲，上山掏鳥窩，下水摸活魚……你就差沒說穿開襠褲時候的故事了，說正題！正題！”
“老子愿意說，嘿，等這場仗打完老子就回家種地去了，到時候，你想聽還沒得聽呢。”老棒子眉頭一挑，白了軍士一眼。
不過他大概也意識到自己確實有些跑題，干咳了一聲，清了清嗓子，繼續道：“嗯……正題呀。”
他突然有些不好意思低下了頭，“那我也不會說啊，我就是個小卒子，又不是那些偏將大將，哪兒能見到上將軍在戰場上的樣子……”