“當真是戰神啊！”茶樓上的一名士子感嘆道：“據說這匹戰馬，是大將軍當年一個人在北方草原馴服的一頭妖獸，兇猛異常，一腳足以踏碎虎豹的天靈蓋，當它奔跑起來的時候，蹄聲如雷，速度迅捷猶如閃電……”
“你們看見大將軍手上那桿槍了沒？據說那桿槍用的是世間罕見的精鋼，重得連十個抗大包的漢子都抬不起來。”
“這么厲害？那槍到底有多重？”
“我哪兒知道呀，我要是知道，我不也得是戰神了嗎？”
原本的禁軍統領朱然，此時行在高長恭半匹馬之外的距離，低聲道：“北邊探子傳來消息，滄海這次至少出動了十萬騎兵，分成三路，其中有一路經過沼澤，馬蹄踩出的痕跡……比所有的騎兵都深。”
“是虎豹騎？”高長恭的臉上仍然帶笑，說的話卻是：“以前沒機會與這支名震天下的鐵騎照面，現如今有了機會，我突然有點笑不出來了。”
“是。”朱然低聲道：“以青州鬼騎的沖擊力，恐怕連他們最外層的軍陣都突破不了，哪怕是弩箭也射不進他們那身厚重的鐵鎧。草原上傳說，當有一萬虎豹騎沖鋒的時候，五萬步卒都抵擋不住，只能像螻蟻那樣被踩成肉泥。”
“這么聽來，天下三大騎軍之一的我們，只是徒有虛名？”高長恭無奈地搖頭，“連陣型都沒法沖破，談何媲美？”
“不能這樣比較。”朱然搖搖頭，道：“虎豹騎的威勢確實驚人，但沉重的鐵鎧也讓他們行軍緩慢，糧草供給更是要多出好幾倍，若是正面對抗，青州鬼騎可能不占優勢，可我們青州鬼騎本也是輕騎，只需預先繞過他們的行軍路線，打掉他們的后援，截斷他們的糧草……”
他頓了頓，繼續道：“虎豹騎用的都是北蠻精挑細選的戰馬，卻也難以長久負荷他們身上的重型鎧甲，若戰馬沒了精細的草料喂養，很快便會支撐不住。而且……這樣的重鎧穿在人的身上，也未必好受，這也是為什么虎豹騎從未遠征，一直只在草原上縱橫無忌……”
高長恭沉吟道：“可你也不要忘了，滄海的戰馬品種多樣，他們麾下，并不止有虎豹騎這一支重甲騎兵，他們也有數支輕騎，雖不見得有我們荊吳的青州鬼騎或者墨家的黑騎鋒銳難當，但給虎豹騎保駕護航，或許還是夠的。”
他嘆息了一聲，道：“朱然……這一仗，著實不好打啊。”
朱然點頭，神情一如既往地漠然：“末將明白。末將愿為將軍效死。”
“還是不要效死了。”高長恭笑道：“我還想著自個兒能活著回來，再見見這些鄉親父老，到時候他們應該也會像今天一樣高興吧……”
他回頭看了一眼，看到了先前被召回的孫青，對朱然道：“這小子的情緒不怎么高啊，這可不像個期待建功立業的樣子。”
朱然低聲回答：“據說自從孫老太爺過世，孫青和孫既安大人就生出了嫌隙，昨夜孫青還跪在祠堂，堅持要為孫老太爺守孝三年，不肯隨軍出征。”
“是聽說過一些。”高長恭道：“那后來呢？”
朱然皺了皺眉，道：“據說孫大人這一次服了軟，跟著一起跪進了祠堂，父子倆說了大半夜，才把孫青給勸了出來。”