“當然可以！”郭開昂起了頭，仿佛是在戰場上發號施令。
但很快，他的聲音又輕了下來，緩緩道：“若是降了，軍中何人能擔此大責？諸位弟兄將來總要回家的，你們的家眷都在墨家對不對？你們生來就是墨家人，難不成你們還以為自己能在唐國扎根長留不成？即便你們愿意，唐國人又憑什么要養著你們？”
“可是將軍，你剛剛不是說……不會降。”
“我確實不會降……但若你此刻殺了我，我死之后，軍中一切我都管不得了，你們大可將我的人頭當作投名狀，想來沒了我，唐國那邊也不會為難你們……權當我為諸位做的最后一件事情吧。”
他的聲音并沒有故作悲愴，只是多了幾分疲倦。
從他們退入平谷之后，他幾乎夜不能寐。
每當他閉上眼睛，一片黑暗之中，似乎就涌現出了無窮無盡的唐軍刀光和漫天的火焰，抑或是巨子、夫子嚴厲的神情。
還有朝堂上的官員們，熟悉的，不熟悉的那些人，每一個都好像一座大山那般朝他壓倒過來，每一句話中都滿含著怒意，指責他為什么貪功冒進，為什么沒有好好守住行州。
每當這種時候，他都會坐起來，點上油燈，目不轉睛地盯著身旁的那張大地圖。
地圖上濃墨重彩地畫滿了墨家的萬里江山，可如今于他而言又作何用？他已是唐軍的甕中之鱉，茶葉說得沒錯，趙寬七萬援軍全軍覆沒，朝堂即使有心來援，調撥兵馬也需時日，不可能在這么短的時間內到達。
“有件事，還要拜托你幫我完成。”郭開臉上舒展開一個笑容，眼中透出幾分視死如歸的意味。
“將軍請說。”茶葉咬著嘴唇，握著刀的手不斷顫抖，他不得不將另一只手也覆上了刀柄。
“若你還記著我對你的知遇之恩，若這場大戰之后你還能活著回去稷城，就去一趟夫子講學的學堂……你幫我告訴夫子，他的學生郭開……殺身成仁，至死，未降。”
郭開如釋重負地閉上眼睛，感覺自己好像一瞬間回到了少時，回到了那個明亮的學堂，耳邊都是夫子的諄諄教導，那個時候，窗外鳥雀啼聲婉轉，而他的胸中還滿懷激昂……
茶葉怔怔地站著，手中長刀架在郭開的肩膀上，他甚至不必用多大的力氣，只要稍稍轉動刀柄，他鋒利的刀芒就能切開面前那人的喉管，鮮紅的血液會噴涌而出，濺到他的臉上，沾滿他的刀身，再順著刀刃，一點一點地滴落到地上，宛若一片片飄零的紅葉。
他從軍多年，這樣的情形自然是再熟悉不過。
可這一刀，他真的能斬下去么？他躊躇著，陷入了兩難的境地。
也許是因為等待得太久，郭開猛地睜開了雙眼，深邃的黑色眼珠子里盛滿了怒氣。
他挺起胸膛，如同一頭發怒的雄獅，為將幾十年，他的身上已經有了一股子抹不去的威嚴。
“動手！難不成這最后一絲尊嚴，你都不肯給我么？”
在他的低喝聲中，茶葉雙目一下子睜得渾圓，雙手發力舉起了手中長刀！
郭開笑了，他再次閉上眼睛，似乎一切的夢魘都會隨著即將到來的痛感離他遠去，永恒的死亡正在向他張開懷抱……他的腦中猶如走馬燈一般閃過了無數畫面。
年少寒窗苦讀，機緣巧合之下被推舉進入稷上學宮成為萬千學子之一，后來他拜入儒家，聽到了仲夫子坐在堂上游刃有余的講學，從此沉醉其中。
他從末流的地方小官，一步步穩扎穩打地坐上了如今封疆大吏的位子，他卻始終記得夫子那句擲地有聲的話。
二者不可兼得，舍身而取義也！