劉德沒有急著說話，只是緩緩地喝喝下碗中冰涼的黃酒。
明明同一張桌上，旁邊還坐著曹孟和關長羽并且在不斷地說話，然而此刻的他卻莫名多了幾分寂寥，好像一片在冬日里飄零的落葉。
其實他當然注意到了秦軻的眼神，但卻是在心中輕輕地嘆了口氣，只覺得從這個孩子純粹的眼睛里，看見了往日的自己。那些年，自己也是信任過那個人的吧？
只是這世上的許多美好，總有幻滅的時候。
“該從哪里說起呢……我跟你師父認識，是在十多年以前了，那時候甚至還沒有荊吳，只有各大士族相互爭斗的吳國。”劉德輕輕地放下酒碗，終于開始訴說起那段往事，他清冷的聲音中似乎帶著復雜的情緒，撩動了桌上黃泥小火爐中的火苗。
火苗輕輕搖曳，好像一朵在寒風之中輕顫的花朵。
“不過到底是吳國還是荊吳，其實都不重要。重要的是，那一天我剛剛被人掃地出門，一身家當不過幾件舊衣衫，一床已經破舊的棉被，幾卷竹簡，懷里只剩下幾顆碎銀，就連去客棧盤下一間房間都嫌不夠。”
“趕我出門的是東郡的郡守劉然，跟我算是同宗的遠親，但與早依然敗落的我家不同，他地位顯赫，麾下有三千私兵，在士族中名頭也算不小。只是他一直有一樁心病，就是因為他兒子的性情自小乖戾，不過才八歲的年紀，卻只愛牽著狗帶著家奴橫行跋扈。于是我自薦去當了他兒子的老師，教導他兒子讀書。”
“我知道那孩子其實并非是天性惡劣，只不過是覺得那些教他念書的老儒無趣罷了。于是我一邊教他習武，一邊教他習文，倒真收服了他，使他不再繼續為禍鄉里。這樣一來，劉然自然大喜過望，不但給我的錢財加了數倍，還把我安排在了一間院子單獨居住。”
說到這里，劉德卻自嘲一笑，喝了口酒道：“算起來，那算是我年輕時候住過最好的地方，每日穿的是絲綢，吃的是山珍海味，熱了有侍女給我搖扇，冷了也有爐火取暖。”
秦軻沒有說話，因為劉德早已經說了結局。說起來，如果不是劉然把劉德掃地出門，此刻的劉德就不會與師父相遇，更不會北上去滄海，以至于今天坐在這里跟自己說著這些話。
劉德看了秦軻一眼，也是沒有過多停頓，繼續說了下去：“只是我終究是不安分終其一生只當一個教書匠的，而且我接近劉然，也是為了能一展胸中抱負。所以我在教他兒子讀書的同時，也在不停地用各種方式向劉然陳述我的方略。”
“那時候我尚且年輕，尚且不懂人事，更不懂進退之道，只知道每天不停寫奏表，說方略，卻根本沒有察覺到，劉然對我日漸不滿的神情和那些逐漸被扔到一角的竹簡。”
“這樣下去一年多，終于有一天……”劉備停頓了片刻，隨后道，“劉然終于忍無可忍，拿著我的竹簡，沖進我的房間把我大罵了一頓，并招呼下人把我趕出了郡守府。”
在一旁傾聽的曹孟突然笑了笑，他聽過這件事情，但或許劉德自己都不知道，某種程度上，這些年的劉德依舊沒有太多改變，依舊是那個懷著赤子之心，寧肯撞南墻到頭破血流的人。
但他也正是看重了劉德的這一點，不僅奉他為平生知音，還賜予了他高官厚祿和真正推心置腹的信任。
“然后呢？你是怎么遇見我師父的？”秦軻輕聲問道。
劉德看了曹孟一眼，隨后繼續平穩地說道：“十七年前，那日正是十一月寒冬，漫天大雪，整個街上都已經沒有幾個行人，都窩在家中取暖。而只有我一個人站在街道上，扛著一床棉被，四下張望，卻幾乎無處可去。”
“老家遠在城外，要走過去也得花不少時間，而且我那時候滿腔悲憤，只覺得偌大一個天下，竟然就沒有一人能理解我的志向，倒不如死了干凈。在這樣的心境之下于是我就扛著一床棉被，找了一間破酒的酒家，用最后的幾顆銀子叫了酒，一直喝得酩酊大醉。”