知道青奴心狠，但不知竟是如此喪心病狂。利用自己的情郎讓自己上位。
八爺嘆了口氣：“那時的青奴并沒有趕盡殺絕，放了周小公子一條生路。可是服食過神仙玉露丸的人，根本沒有生路可言。周小公子醒過來之后，見自己做下了這般孽，悔不欲生，可是每次還沒死透就被神仙玉露丸折磨得又爬起來去找藥吃。如此這般反反復復，人就這樣了。”
“再到后來，他為了買神仙玉露丸把府里能賣的東西都賣了，還賣了祖宅。即便這樣也欠下麻爺不少錢。聽說他的肝腎等都被麻爺摘了去，都還不起麻爺的債，無奈之下只好躲了起來。不知為何今日又出現了。”
何婧英怒道：“這些人簡直喪心病狂。”
八爺有些凄涼地笑笑：“我在這待了五年，像周小公子這樣的人，還有很多。更多的是進了竹邑之后再沒出來過的人，也不知是死是活。周縣令一家走后，再上任的縣令就對銷金窟與竹邑的生意，睜只眼閉只眼了。短短兩年時間，銷金窟就做到了這般大。”
齊珍問道：“淳于大哥，我們到此也正是要調查此事，你之后有什么計劃？”
八爺道：“之前老爺跟我聯系都是通過麻爺傳的話，前兩天麻爺來說過了，老爺想親自見上我一見。屆時就知道他是何方神圣了。”
齊珍擔憂地問道：“可是去竹邑？”
八爺點點頭：“老爺很少出竹邑。”
“可你方才說竹邑是個有進無出的地方。”
八爺鄭重地說道：“我此去竹邑，一定會想辦法將消息遞出來。”
齊珍皺眉道：“淳于大哥，你一定要小心行事。”
何婧英也說道：“淳于先生，此事可需要從長計議？”
八爺搖搖頭：“若是不進竹邑，那就永遠都探不道’老爺’的底細。而且我覺得云音王爺的事，與老爺有關。”
齊珍神色一凜：“你說什么？”
“老爺很少出竹邑，三年前出過一次，不久之后云音王爺就出了事。最近也就一個多月前出過一次。”
“一個多月前？”何婧英一驚。一個多月前不正是他們去驚馬槽的時候嗎？
“淳于先生可聽說過鬼面郎君嗎？”何婧英問道。
八爺皺眉道：“不曾聽過。”
“我見到云音王爺時，他曾提醒我注意鬼面郎君。此番我們到竹邑來，也是追查鬼面郎君追查到了此處。”
八爺疑惑道：“這是怎樣一個人？我從來沒聽說過。”
齊珍道：“此人原名蕭衍，是西戎校衛蕭元達的異母弟。這人十分神秘，他日日帶著一張鬼面具，是竟陵王西邸的一個常客。之前也曾在瑯琊王氏麾下效力。”
何婧英接著說道：“不過，我們發現鬼面郎君恐怕不單單是一個人。此人所圖為何，我們還不清楚。”
八爺點點頭：“王妃放心，我會留意。時間不早了，我不能在此逗留太久，我將消息遞出來后，會在藏消息的地方畫一朵扶桑花。”
八爺對眾人抱拳道：“此一別也不知多久還能相見，諸位保重。”
窗外傳來四聲梆子響，往窗外望去，八爺已經隱匿在濃濃的夜色中，不知去向。
這間客棧是薊縣最好的客棧。天字一號樓正好能看見江景與銷金窟的高樓。
在銷金窟紙醉金迷的燈光下，還隱約能看見后院那一抹未曾散盡的黑煙。
……