“這倒不是，言執禮掌管祠部是一個清官，與禮儀一項近乎苛刻。因為祭祀時常都要用到公雞，言執禮嫌市場上買的雞吃的都是臟污的雞食，若是用市場上買來的雞祭祀那是對神明的大不敬，所以他就自己養了一院子雞。”
“既是個清官，又如何送拜帖到我府上了？”
“他倒可能真是有事要求你。”
“求我？”
何胤點點頭：“你可知道三日后是什么日子？”
蕭練仔細地想了想：“天壇祭祖？”
……
……
三日之后就是天壇祭祖，祠部尚書言執禮此時在家，典籍散落一地，鬢發散亂形同瘋魔，實際上他是真的要瘋魔了。
天壇祭祖按儀程分為迎神、獻爵、辭神、飲福散胙，四個階段。迎神還好說，由國中德高望重之人——也就是他自己，帶領百官迎神。關鍵卻是在獻爵一項。獻爵時須由皇上捧爵立于主壇，皇上其后設初獻官、亞獻官、終獻官，同樣捧爵立于主壇兩側。主壇東側與南側又設兩個側壇，壇上設東獻官與南獻官二人，捧帛讀祝。
東獻官與南獻官兩個位置還好說，但初獻官、亞獻官、終獻官都要求以嫡子為獻官。若是沒有嫡子，便是長子、次子、季子。
可這宗室里，太子過世之后就以蕭子良為長，此時蕭子良卻被軟禁西邸。除蕭子良之外，蕭子懋也是嫡子，可還在大牢里。此二人雖被軟禁，被關押，但一直沒有明旨定罪，所以雖然受罰，但又還算不上有罪之人，且此二人并未被貶謫，所以身份還是在的。按理，只要此二人身份還在，在天壇祭祖的時候就應當出面。
為此言執禮連上數道奏章，但皇上都視而不見。眼看祭祀的日子一天天的接近，皇上還是一個暗示都沒有。言執禮心中焦急得快要發了瘋。如今除了蕭子良與蕭子懋，能定下來的獻官只有蕭練一人。
言執禮無奈之下，只好在典籍上尋找一個折中的辦法，但卻久尋典籍仍未尋得只字片語可解，如今已在尋思著如何將蕭練劈為幾瓣，好在各壇上都放上一瓣。
正在言執禮抓心撓肺的時候，去給蕭練送拜帖的小廝回來了。小廝回來的時候手上拿著那張拜帖還有送去的大公雞。
言執禮看著那只大公雞說道：“怎么，南郡王爺不肯見我？”
“不是的，大人。南郡王爺說讓大人放心，他自有法子幫大人。”小廝將手里的大公雞提了提：“至于這只雞，南郡王爺說大人您養只雞不容易，讓您自個留著。”
言執禮有些疑惑地看著小廝：“原話？”
小廝認真道：“是原話。”
“他能有什么方法幫我？”言執禮雖然貴為尚書，當是祠部尚書這樣的位置，形同虛職，也只有在各種祭典的時候才能體現出他一部尚書的價值。是以朝中之人對言執禮恭敬有加，卻從未想過要拉攏。言執禮十分奇怪，一個名聲不怎么好的小王爺怎么愿意幫自己，還是免費的。
他想求蕭練幫他去探探皇上口風，不過他對此本來就沒報什么希望的。且不說全京城都知道這個南郡王爺性格乖張，做事全憑自己喜好，另外言執禮對這個南郡王爺一向并無好感，他大鬧崇安陵的時候，言執禮可是在場的。并且生人祭祀一事，王融也曾來問過言執禮。關于生人祭祀一事，言執禮也是考據了古籍，給了王融一個肯定的答案。所以蕭練大鬧崇安陵的時候的當時也是打了言執禮的臉。
還有前段日子，蕭練日日帶著一只大黃狗步行到宮里上朝，更加讓言執禮憤怒。皇宮是什么地方？那是天子居所。蕭練此舉簡直是對皇權的藐視，對天子的大不敬。
現在若不是言執禮實在沒了辦法，而朝中能與皇上說上話的就蕭練一個，言執禮是不會去求蕭練的。可是現在看來，這南郡王爺除了紈绔了點，無理了點，鬧騰了點，好像也沒有那么討厭。