邁克爾淡淡道：“如果不是十拿九穩我也不會這么說，但這場戰爭確實已經進行到了至關重要的關頭，弗瑞局長。我給你列出來的這些都是九頭蛇的心臟，是他們為了在潛伏暴露之后仍能保留實力的后備措施——而這可不僅僅是意味著比之前被神盾局端掉的那些據點更強數倍的防御力量那樣簡單。
這些基地全部相互通氣、相互聯系，它們一起編織成了一張敏感的巨大網絡。只要其中一個失守，其他部分也都會立即執行備用協議進行轉移，其中的所有情報也都會被銷毀。我花了很大的功夫才打探到他們的全部位置，一旦有任何差錯就會前功盡棄。”
弗瑞輕叩著玻璃桌面：“你是說，必須同一時間一口氣端掉他們全部。”
邁克爾點了點頭。
九頭蛇是一個無比龐大的組織，它盤根錯節地扎根在地球的各個角落。邁克爾雖能正面殺穿一支軍隊，但如果想要鏟除像九頭蛇這樣的龐然大物他沒有足夠的人手、也沒有足夠的資源。
這就是為什么他需要神盾的介入。
“‘砍掉一個腦袋會長出來兩個’。”邁克爾重復了一遍這句人人皆知的九頭蛇標志語，“這句話是有原因的。九頭蛇就像打不死的小強，每次你以為已經將他們徹底根除，他們總能找到機會蟄伏、積攢力量，然后在你最意想不到的時刻東山再起......除非我們不給他們長出新腦袋的機會。”
弗瑞向后靠了靠，雙手交叉撐住了下巴。
“不久前你向我證明了我的老上司亞歷山大·皮爾斯——那個親手把神盾指揮官位置交到我手上的人其實是九頭蛇間諜。”弗瑞說，“關于這件事我到現在都還沒想好要怎么向世界安全理事會交差，而現在你又希望我發動和九頭蛇的最終決戰。這樣大的動作不可能瞞得過理事會，我必須獲得批準。”
“從理論上說是這樣。”邁克爾不以為意，“但你可是尼克·弗瑞，不要告訴我你還擺不平幾個坐辦公室的老頭。”
“也許我是可以，但你還沒給我充分的理由。”弗瑞目光如電地盯著他的目鏡，“你第一次提出合作時就說過，我不必給予你任何信任。你留下情報，我去核實真假，然后再自己決定是否要做出行動——事情一直都是這樣運作的。
但現在不一樣了。你說我們需要一口氣拿下這么十數個基地，我們在動手之前根本不可能去一一核實。而到目前為止我們也沒有足夠的信任基礎來促成這次行動。我相信你一定能夠理解，我不能冒著把我的所有特工都派進陷阱的風險。”
“很合理。”邁克爾點了點頭，對此絲毫都不意外。畢竟直到目前為止神盾方面都還對他一無所知，作為指揮官尼克·弗瑞不得不考慮到所有的風險。
但在提出這次提議之前，他也早就做好了應對準備。
“如果行動成功，這可能也會是我們的最后一次合作了，弗瑞局長。如果成功，九頭蛇將永遠被從人類的歷史里抹除，從此不復存在——這對我們雙方都意義重大。”
邁克爾說著，鎧甲的四肢和胸口都已開始出現了道道的縫隙。無數個銜接處的螺絲開始旋轉，零件相互分離。
“所以為了促進這次成功，信任當然也必不可少。”邁克爾自顧自地繼續道，“而我愿意先邁出這一步。”
尼克·弗瑞瞪著眼睛，看著這套黑色裝甲從正中間打開，那個在盔甲后藏了一個半月的男人從里面走了出來，整理了一下衣襟。
“重新認識一下，弗瑞局長。”他伸出了手，“很高興我們終于正式見面了。”
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