“冒昧一問，你確定不需要我知道這個比爾·沃特到底是誰嗎？”科爾森問。
“那是機密，科爾森特工。”弗瑞說，“感謝你的幫助，但你的任務結束了。”
尼克·弗瑞結束通訊，緊皺著眉頭在辦公室里沉思了半晌。
幾個小時前，那個代號“黑騎士”的神秘家伙總算愿意從那件黑黢黢的鐵殼子里鉆出來和他正式見了面。和他現象中大相庭徑地，藏在那套鎧甲中的是個留著濃密胡茬的青年男人，約莫三十到四十歲模樣，穿著身白領標準的平價西裝。
他自稱名字是比爾·沃特，并說自脫離九頭蛇以來這就一直是他的偽裝身份，而他派出的精英特工剛剛也確實去核實過了這個身份。并且這看起來也確實合情合理，作為偽裝身份這個比爾·沃特確實還算低調。
接著這位“比爾·沃特”先生又給了他另一個地址，那是位于紐約城郊的一間倉庫。擁有那間倉庫的公司幾年前就破產了，從那之后倉庫就一直被廢棄在那兒。沃特先生說這些年來那里一直都是他的秘密據點，他的裝備、技術、盔甲全部都被貯存在那里。
這個“黑騎士”身上整天穿著套高科技戰衣，所以理所當然地他應該有一個秘密基地。關于這個地點弗瑞同樣派了一組特工去調查，反饋回的結果也確實都符合描述。看起來這位“比爾·沃特”確實展現出了十足的誠意，至少就連尼克·弗瑞這樣的超級間諜一時半會兒也沒法從他提供的信息里找出什么破綻。
但弗瑞所不知道的是，邁克爾給自己準備的信息完整的身份可遠不止這么一個，他的每一個身份都設計得天衣無縫，對應每個身份他也都有一張不同的臉。他預先做好了所有身份的數碼面具，戴上面具他就瞬間獲得了一個截然不同的身份。
所以說起來邁克爾倒也并沒有對弗瑞撒謊，他確確實實透露了自己的身份——只不過只有其中的一個而已。
所以今后弗瑞盡可以把“比爾·沃特”登記進神盾的什么危險者名單，然后全天候地監控起這個根本不存在的虛構人物的賬戶和動向，而實際上并未給邁克爾之后的行動造成任何負擔。
至于弗瑞是否會決定信任他一次？這個邁克爾倒并不十分擔心。
因為老實說，考慮到當前的形勢和神盾的處境，他們在這件事上可能沒有太多選項。
再三思忖片刻后，弗瑞坐起了身，拿起電話撥通了一串號碼。
“這里是指揮官弗瑞，給我通知理事會。”他說，“我有重要內容要談。”
***
一小時后，浮空母艦，離地九千米。
尼克·弗瑞負著雙手，面無表情地站在房間的正中央。來自世界安全理事會的高層人物通過三個懸掛式的顯示器將他圍在中間。
十分反常地，這三位代表竟然有那么足足三十秒沒有開口。過去這段時間里他們不斷給這位黑人局長施加壓力、用盡了各種手段試圖迫使其交代他到底在隱瞞些什么。而當弗瑞終于和盤托出，他們卻似乎沒有一個人做好了面對真相的準備。
弗瑞也不出聲催促，只背著雙手站在那兒耐心地等著他們咀嚼消化這龐大的信息。黑暗密封的房間內一時間落針可聞，唯有起伏的呼吸聲通過立體揚聲器傳出。
半晌后，一位代表有些不確定地開口：“弗瑞局長，讓我再確認一下......你剛剛是在告訴我們‘九頭蛇’——不是別的九頭蛇、就是從第二次世界大戰中茍延殘喘下來的那個恐怖組織——今天依然存在。并且那個組織在過去的這個世紀里一直都棲息在神盾局內部？”