佛羅里達州，邁阿密。
白色灰泥墻、淺紅色屋瓦的別墅被簇擁在茂盛的林間，巨大的庭院里草木被修剪得別出心裁，頗有著些許中世紀莊園的氣息。整座庭院三步一崗五步一哨，那些像諜戰電影里模板型特工一樣不茍言笑的黑西裝打手們嚴密把守著這個莊園
阿爾德里奇·基里安套著白色西裝搭配黑色內襯，雙手抄在西裝褲袋里等在庭院后的空地上。跟在他身邊的光頭男人名字叫艾瑞克·薩文，他最得力的心腹，也是他手下接受了絕境病毒改造后最成功的樣例。
基里安不知第幾次地抬手看了眼腕表。
“只剩一分鐘了，天上連半個鬼影子也沒有。”他低沉地輕哼，“看起來這什么所謂的九頭蛇頭目也不是什么很有時間觀念的人。”
他話音才剛落下幾秒，劇烈的轟鳴聲便憑空在他們頭頂響了起來。空氣中浮現出了鋼鐵的線條，逐漸勾勒出了一架巨大、充滿科幻風戰斗機的輪廓。漆黑的昆式戰機像一只展翅的猛禽，在反重力裝置的蜂鳴聲中逐漸下降。
颶風吹得人幾乎睜不開眼，基里安白色西裝的衣擺在風中獵獵飛舞。他仰望著這架拉風的戰機撇了下嘴：“顯擺。”
昆式戰機垂直平穩地落在了空地上，升降舷梯從后側放下。一個老人順著舷梯走下，他面部線條堅毅，雙目看似平和卻有意無意地透出了絲絲蛇一般的銳氣，他一身純黑的西裝，就像一個送葬人。
這個就是邁克爾——戴著一張數碼面具。這是他很早就已經備好的一張面具，專門為了天劍指揮官這個身份特別準備。身為這樣龐大一個機構的領袖，你不可能永遠只是躲在幕后，總有些事親自出面才更加方便。
這張面具也是自制作完成后首次派上用場。
基里安迅速換上了標準的商業式笑容，表現得就像多年不見的老朋友。
“我們正期待著您呢。”他迎上前，說道，“實話說，能引起像你們這樣大人物的注意，我們確實受寵若驚。”
邁克爾面無表情，用變聲處理后沙啞陰沉的嗓音道：“我不喜歡浪費時間，基里安先生。我的日程總是很緊，所以不如我們省去客套直接進入正題如何？”
“樂意之至。”基里安側過身，抬起手示意，“這邊請。”
邁克爾沖跟在身后的幾名充當貼身保鏢的天劍特工擺了擺手，示意他們守在原地，旋即自己跟著基里安向別墅內走去。
別墅空間很大，房間大多呈端正的四方形，空間對稱且布局嚴謹。他們沿著錯落有致的向里走著，基里安時不時偷眼打量著身后這面容刻板的老頭兒，心思活躍。
“之前我一直以為貴組織已經被消滅了。”基里安像是漫不經心地出聲發問，“有消息說九頭蛇被神盾徹底鏟除了。”
“‘砍掉一個腦袋還會長出兩個’，我相信你一定聽過這句話，基里安先生。而這話可不是無的放矢。”邁克爾漠然說道，“你只需要知道九頭蛇仍然存在，并且其力量仍不是你所能想象的就好。其他事——為你自己的事業著想，基里安先生——最好不要多問。”
基里安聳聳肩：“我懂的，只是隨口一說。”
他領著邁克爾橫穿大半個別墅，來到了一間裝有超厚合金門的房間處。解開電子鎖，里面是一間像倉庫一樣寬闊的實驗場，空氣中彌漫著一股濃重的火藥味。