吉迪恩·馬利克開始有那么一點動搖了。
兩個星期前，他手下最優秀的兩位科學家帶領的研究團隊經過長期不懈的努力，終于找到了一套或許能迎接九頭蛇的偉大領袖從另一個世界回歸的方案。馬利克將他們茍延殘喘的組織或將再次復興的希望全部寄托在了這套方案里，他孤注一擲地派出了自己最優秀的隊伍，由那兩位科學家親自帶隊，穿過傳送門前往另一個世界尋找他們偉大領袖的下落。
之后就連他都有些不敢相信地，他竟然真的做成了九頭蛇上百代人都從未做成的事。當他看到寄生在他派去的精銳特工喬納森·伯特身上的領袖從傳送門中爬出來時，他幾乎忍不住想放聲大笑。
詳情家族傳說里并未提及，馬利克只大致知道這位被放逐的九頭蛇領袖其實是克里人在地球進行基因改造誕生的最初的一個異人。不過到現在他才明白，原來這個異人實質上是一團寄生蟲的集合，能寄生在人類宿主身上，控制宿主的身體并獲得他們的記憶。
兩個星期后的現在，馬利克開始懷疑起他的孤注一擲是否正確了。
自從爬出那個傳送門以后，蜂巢——也就是這位“九頭蛇之神”——每一天基本都是坐在特別房間的沙發里渡過的。他既不用攝取食物或排泄，也不需要睡眠休息。一天二十四個小時他都像個傻乎乎的木樁一樣，身下生根地呆在那張沙發上，保持著一模一樣的姿勢看著電視。
起初馬利克在他面前安排了一臺電視，可他很快就不滿足了，兩天后他就要了四臺。三天之后，他同時觀看起了八臺電視，并且每個屏幕上都加速播放著截然不同的內容。他眼睛一刻不停地在八個屏幕之間切換游走，就像個被扔進水里的海綿瘋狂汲取，像是決心要在最短的時間里補足他漏掉的幾千年里的知識。
然后他開始看書。他讀書的速度同樣極快，一天內沙發上就堆滿了一大摞書籍。并且他毫不挑剔，以任何語言出版、涉及任何專業領域的書他都來者不拒。馬利克每天都得安排人給他用手推車整車整車地裝書過來，感覺就像這家伙還想在一周內學成個精通全學科的全才。
令馬利克困擾的一點是對方似乎并不特別樂意跟他交流。馬利克詢問他是否需要換一具更好的宿主，這家伙不咸不淡地回答說不用；馬利克告訴了他九頭蛇眼下的窘境，這家伙也表現得毫無興趣，似乎這個組織對他本就無關緊要。
最令人不安的可能就是吉耶拉的轉變了。
吉耶拉是吉迪恩·馬利克的心腹，一個擁有意念移動非生物物體能力的強大異人。馬利克從未懷疑過吉耶拉對自己和九頭蛇的忠心，他就像個虔誠的信徒，哪怕馬利克命令他沖進火海他也會絕不眨眼地執行。
他親眼看到無數微小寄生蟲組成的一團淡黃色的霧氣從蜂巢的指尖被投射出來，像氣體一樣鉆進了吉耶拉的眼睛和口鼻。事后吉耶拉看起來貌似毫未受到影響，但馬利克注意到他看待蜂巢的眼神分明變了。如果說之前吉耶拉還和馬利克一樣對蜂巢的能力有所質疑，在那之后他則表現得像個被洗了腦的扯線傀儡、發自內心地崇拜這位從外星回歸的神明。
一天前，蜂巢向他提出了又一個要求。
“給我帶五個人來。”這是他的原話，最后還特別強調，“要活的。”
于是馬利克安排給他找來了五個盡可能健康強壯的人。蜂巢要求和他們獨處，讓其他人都在房間外等候。沒有人看到具體發生了什么，但當他們打開門時，他們只看到殷紅的血像一條河一樣積滿了房間，蜂巢站在淋漓的血液中間，身旁倒著五具炭化的枯骨，暗紅的血液凝固在骨骼表面，每一滴血肉都被啃噬殆盡。血紅的骷髏頭眼窩深陷，張大了嘴，就像在無聲地尖叫。
吉迪恩·馬利克自認是個見慣了鮮血的人，但就算是他也必須承認被那種驚悚的場面震撼到了。
他開始懷疑他從另一個世界放回來的或許根本就不是一個神。