袁應泰上任僅三四個月后，遼沈之戰開打，奸細們輕松打開了沈陽城門。被熊廷弼稱為“神京左臂”的沈陽，很快淪陷。
緊接著，遼東首府遼陽也被努爾哈赤攻占。
明軍一路向西，退守到了遼河以西。袁應泰見大勢已去，舉家自殺。
朝廷上下，一片悲觀、恐怖的氛圍。
他們，又想起熊廷弼了。
天啟皇帝招其入京，親自召見，并對他說，朕之前聽信流言，錯怪你了，現在后悔了，你回來吧。
又對朝臣說，熊廷弼守遼一載，未有大失，換過袁應泰，一敗涂地。
為了表示對熊廷弼的信任，皇帝把先前攻訐熊廷弼的言官都罷免了。
上任后，熊廷弼繼續堅持他原來的防御戰略，以時間換取空間。但矛盾隨之而來。
他在京師時，就向朝廷求兵、求餉，結果到出發時，仍無一著落。這讓他的計劃實施陷入被動，用他的話來說，“持空拳而與賊搏”，我沒有這個本事，相信也沒有哪一個大臣有這個本事。
明朝的財政困境此時暴露無遺。加上西南發生奢崇明叛亂，朝廷分身不暇。首輔葉向高正好趁此哭窮，說這些年來為了遼事不斷加餉，民力早已困竭，再拖下去，內亂恐怕要比邊事更棘手了。
與熊廷弼搭檔出任遼東巡撫的王化貞，不僅積極主戰，還向朝廷傳遞了一個信號：讓我來，不給錢也能打勝仗。
好了傷疤忘了疼，袁應泰的教訓不遠，但朝中大佬一聽到經濟廉價的方案，就很來勁。
而且，王化貞是首輔葉向高的舊日門生，又得到兵部尚書張鶴鳴的贊助。
這樣，熊廷弼雖為遼東經略，卻陷入手中無兵、徒有其名的境地。王化貞則獨率大軍，駐守廣寧，被朝廷寄予厚望。
二人觀點對立，釀成明朝史上著名的經撫矛盾。
天啟二年（1622），五月。正當兵部尚書張鶴鳴奏請撤掉熊廷弼，而王化貞則高喊秋天即可聽捷報的時候，努爾哈赤親率五萬大軍，渡過遼河，輕松拿下遼西重鎮廣寧。
王化貞倉惶往山海關方向逃竄，途中，遇到率兵前來救援的熊廷弼，痛哭流涕。熊廷弼帶兵殿后，護送潰散的軍民撤到山海關。
廣寧之戰潰敗，結果是熊廷弼和王化貞都被下獄。
雖有少數正直官員為熊廷弼喊冤，說他處處受掣肘，不得施展，不應為戰敗負責。但此前力撐王化貞的葉向高、張鶴鳴等東林黨人，為了擺脫罪責，不斷將臟水潑向熊廷弼。
更可悲的是，算得上是一代名將的熊廷弼，在獄中竟然成了黨爭的犧牲品。
熊廷弼下獄三年后，本來有希望活下來，但此時，他卻被告發行賄東林黨人。東林黨人在天啟四年（1624）發起了大規模的彈劾魏忠賢及其閹黨的運動。魏忠賢決定先發制人，對東林黨實行反撲。
閹黨中有個叫馮銓的人，早年與熊廷弼有嫌隙，為泄私憤，就向魏忠賢獻了一條毒計——捏造熊廷弼向東林黨人楊漣、左光斗行賄的罪名。
在當時的黨爭中，涉及遼東事務，基本可定死罪。正如東林黨人此前在廣寧之戰的責任承擔中極力要甩鍋給熊廷弼一樣，魏忠賢要置東林黨人于死地，就想讓東林黨人與熊廷弼沾上關系。
結果，一生與東林黨人合不來的熊廷弼，變成了魏忠賢對付東林黨人的犧牲品。
天啟五年（1625），八月。熊廷弼含冤而被處死，死后“傳首九邊”。
想著這些信息，黎安明更加頭疼了，如果自己大哥真的和熊廷弼的女兒對上了，那到時自己是救還是不救？如果救的話，可就涉及到黨爭了啊。
黎安明是個政.治白癡，他來到這個時代從沒有想過去和那些所謂的東林正人君子們玩黨爭，也不會去玩什么勞什子黨爭的。
見黎安明有些煩悶的樣子，葉弘張了張嘴，問道：“少爺，怎么了？這其中有什么不妥嗎？”