公元1507年,明憲宗朱見深之孫,明孝宗朱厚照之堂弟朱厚熜繼位,年號嘉靖,后世稱嘉靖帝。
嘉靖帝在為早期英明苛察,實行變法不斷,嚴以馭官,寬以治民,整頓朝綱,減輕賦稅,對外抗擊倭寇,重振國政。
嘉靖25年,也就是公元1532年,七月,年僅十七歲的金剛不壞神功第十代傳人段正淳意氣風發,在武王成是非的傳功助力之下,首次開啟了金身。
同年同月,在拜祭了師祖古三通及武皇太阿之后,向嘉靖帝請命,前往沿海,抗擊倭寇。
年輕氣盛的段正淳陷入倭寇三百余高手埋伏,其扈從死傷殆盡,卻獨身一人,以金身不滅之體,殺遍兩百余高手,追擊殘余倭寇至海外三十里,方停。
嘉靖帝聞其事,龍顏大悅,其卓絕戰功,加之云羅伯母一力保薦,遂封二等伯、鎮遠大將軍,賞尚方金刀,徑直派遣邊疆,征戰蒙古蠻夷,開疆裂土。
邊疆捷報連連,鎮遠段正淳金身不滅,率領大軍連戰連勝,最終沖殺至蒙古境內百里開外,蒙古可汗無奈舉旗議和,在大明使臣的逼迫下,簽署了一系列不平等條約,年年朝圣,歲歲進貢。
嘉靖帝大為滿意,欽封年僅十八歲的段正淳,為第三任武王,官居一品。
護民山莊金木水火土五使者,加之云羅郡主紛紛為其賀,那一年的護民山莊,掛滿了紅燈籠。
公元1541年,端午。
49歲的云羅郡主玩心不減,在淮河河畔觀賞賽龍舟表演,后玩心大發,千金之軀,親身下水,捉拿綁有紅繩,作為彩頭的麻鴨,不亦樂乎。
不料次日,原本還想去玩天山冰池游玩的云羅郡主,不慎偶染風寒,咳嗽不止。
一眾仆人連忙送其回京,御醫紛紛診斷,皆搖頭嘆息,確診為肺癆。
護民山莊五位重臣紛紛前來探望,第二任武王,50歲整的成是非,想以金剛不壞罡氣,強行替云羅郡主續命,收效甚微。
公元1542年,正月初一。
新年大吉。
可已病入膏肓,骨瘦如柴的云羅郡主,卻讓整個皇庭陷入緘默。
護民山莊五位重臣,第三位武王段正淳,歸海一刀之女歸海燕返等人,日日夜夜守在云羅郡主身邊。
輪番以深厚真氣,替云羅郡主續命,可卻只能做到強留一口氣,且咳血不斷。
50歲的武王成是非,在別院里看著滿天繁星,摸著自己斑白的山羊胡,緘默良久,兀自低語:“大哥,三十年了,你好狠的心吶……”
忽聞屋中噩耗傳來。
二任武王連忙返回屋內,云羅郡主,已經形容枯槁,命不久矣了,床邊的鮮血染滿了十數張白布。
可即便此刻,她還是笑著,或是回光返照,她顫顫巍巍從香囊里,掏出了一株干枯的幾成碎末的薰衣草,靠在床邊,虛弱道:“你們,出,去吧,不要,再為我,白白消耗真氣,讓我,單獨和葉太,呆呆。”
說著,她陷入回憶般,看向那株薰衣草。
眾人欲言又止,最終在已為人父,成熟不少的成是非嘆息的招呼下,紛紛走出屋外。
成是非最后一個走出門外,他嘆息道:“云羅,你說歡樂時光,怎么就一去不復返了呢……唉。”
言罷,便自己也熱淚盈眶,關門走了出去。
云羅郡主終于難以抑制,維持不了虛弱的笑容,瞬息淚流滿面,心中萬千追憶紛紛涌上心頭,昔日在賭場,在皇宮,在早已付之一炬的東廠,在護龍山莊,在薰衣草花海……
自己欺騙了自己這么多年,強顏歡笑了這么多年,真的,是真的快樂嗎?
昔日的歡聲打鬧,仍在耳畔回響,像昨日那般記憶猶新。
可為何就是一去不復返了呢?
她兀自低語:“葉……太,一百歲太遠,對,不起,我,還是,這么沒用,連一半都,沒活……”
話未說完,身形就已經滑落至床頭,氣息將絕,她的眼前,隱約已經開始出現幻覺。
幻覺中,他看到了無盡的光,自無盡遠處傳來,破開云層,撒滿庭院,又自庭院穿過窗戶,照進屋內。
一個模糊的身影,從無盡光芒中走來,他的手中,拿著一株可以讓死者蘇生的新鮮薰衣草。
她笑著哭了:“你,來了。”
“我來了。”