“我收回前言，你不是能夠留情的對手。”，獵狗擺出全力以赴的姿勢。
他眼睛變得血紅，滿身殺氣。
“到此為止！”，史塔克公爵終止比賽。他朝向國王，“薇爾莉特已經證明她是名戰士，不需要再比試了。”，他向薇爾莉特低頭致意，“實在抱歉，你救了布蘭，卻沒有及時表示感謝。剛才布蘭醒了，他證明墜落與你無關，我代表史塔克家族向你表示感謝。”
“布蘭醒了！？”，史塔克家的孩子們大叫著沖出校場。
薇爾莉特同獵狗分別收劍。兩人走向國王。
“布蘭醒了，你的嫌疑解除了。我也要在這里向你表示感謝，不僅僅是因為救了我兄弟的孩子，更是給了喬佛里一個教訓。”，勞伯向史塔克公爵征詢意見，兩人得出了某種結論。
勞勃鄭重的抽出佩劍，示意她單膝下跪。
長劍搭在她的肩頭，離開白皙的脖頸不過一指的距離。
“薇爾莉特，你營救布蘭登.史塔克有功，并且是彌賽拉拜.拉席恩的好友，現我特冊封你為騎士，劍舞者，陪彌賽拉一起回君臨吧！”
“國王萬歲！”，少女清脆的嗓音下，彌賽拉擁抱住薇爾莉特。
……
......
勞伯.拜拉席恩走到門邊。
史塔克家的人們圍攏在床旁。
小布蘭臉色蒼白的靠坐在床欄。
他無意打擾家人間的親密問候，轉而面向魯溫學士，“他有說是怎么掉下來的嗎？”
窗外傳來狼的嗚咽聲。
“看在七神的份上，那頭狼，就不能想想辦法嗎？他一定會叫的病人睡不著覺。”，王后擠了過來。
勞伯嫌棄的背過身去。
“孩子沒有生命危險。不過他摔斷了腿，背脊也受了傷，未來是否能走路還不一定。”，魯溫一邊摩挲著他的學士項鏈一邊回復道。
“蘭尼斯特家的女人，沒看到他們在家庭聚會嗎？你湊過去算什么！”，勞伯一邊沒好氣的編派王后，一邊向魯溫點頭，“那就好，他有說為什么摔落嗎？”
魯溫搖頭，“他什么都不記得了。這符合常理。一般重要變故發生…”
“好了好了！他不記得了。”，勞伯趕忙打斷有長篇大論苗頭的魯溫。在君臨，他學會了在派席爾大學士發表言論前，先阻止學士浪費大家的時間。“學士們都是一個德行。”，勞伯很有禮貌的沒有把真正的想法說出來。他走到屋外，等待艾德.史塔克。
……
兩人漫步在神木林，一如年輕時在艾林谷那樣。
“時光荏苒，當年我們都是毛頭小子，憧憬著自由騎士的生活。現在看看，身后兒女一大堆，還有更多的拖累。”，勞伯有感而發，嘆氣連連。他拍了拍自己的肚子，像是剛發現似得，使勁的皺起眉頭。
“什么都沒變，陛下，我們從沒有機會成為自由騎士。家庭、責任一直壓在身上，現在不過是增加了些孩子。”，艾德.史塔克沉重的說道。
“你啊！從來沒年輕過。”，勞伯苦笑著搖頭，他大力的用手拍著奈德的肩膀，“你知道我需要你。尤其是在艾林死后，朝堂上盡是溜須拍馬的小人，加上陰謀家，我都快撐不住了。”
奈德驚訝的看著他，“你不是在同我開玩笑？從你嘴里聽到撐不住這個詞，以前打死我都不會相信。”
“那是你沒見過市面。”，勞伯沒好氣道。他帶頭走了起來。
凜冬城的神木林同紅堡那個完全不同風格。魚梁木流著血淚的眼睛一直盯著他，“你知道嗎？你同艾林兩人把我送上王位，然后就拍拍屁股走人了。我當上這該死的國王才知道，座在王座上比起打天下來，難的多得多。”，他舉起拳頭，加重語氣表達自己的意思。“早知道這樣，這個國王，老子絕對不干，你們愛誰當就誰當去。”
奈德皺著眉頭，斟酌了半天，“你是眾望所歸。我同艾林都沒有那個人望。”
“滾你的人望。”，勞伯對奈德的話嗤之以鼻，“現在艾林死了，你卻在這里同我談人望。你是了解我的，我期望的是鮮血、女人還有自由不羈的冒險生活。”，他抬頭望天，遙遠的夢想似乎又回來了。“我真想放棄現在的一切，同你一塊兒騎著馬，挎上長劍浪蕩天涯，每天過著刀頭舔血，累了就在田里找個娘們的日子。”
奈德憐憫的看著他。
勞伯知道，奈德是了解他的。
兩人性格雖然迥異，卻是最好的搭檔。艾林谷時如此、篡位戰爭時如此，現在依然。他不該把奈德冷落在北方，如果他在君臨，也許局面就不是這樣。
“我不遠千里到這個凍死人的地方，就是為了把宰相徽章交給你。”，勞伯滿臉熱切的盯著奈德。雖然奈德避開了，他還是希望自己的熱忱能夠說動他，“你必須幫我。比起朝堂上的廢物們，我只信任你。看在七神的份上，我希望你能接下這個差事。”