上部：第三章八公山下
已是回京的第三日，掌笠還沒有回家的意思。吃罷早飯，就有人來請他去工部議事。帶了掌獪和剩下的三名隨從，一行人到了工部。
一間議事偏廳里，已有兩人在等。提前有人知會了，知道是這次奉命一同查幽冥船一案的工部方人員。掌笠仔細打量這兩個人：一個是相貌清秀、但前額略有圓凸的年輕人，身穿了件時下流行的窄袖寬袍，淡青色繡著銀色鳳紋，寬寬的腰帶上鑲嵌著略深的青玉。不知是哪家世族子弟，靠關系塞進工部的公子哥吧。掌笠思忖。青年側后站著一個中年男子，穿著就樸素多了，臉色黝黃，留著稀松的胡須，一雙粗糙的大掌，似是常年從事勞作。
年輕人見他們進來，率先拱手施禮：“在下工部王劭，見過兵部掌將軍。”旁邊中年模樣的人也跟著拱手施禮：“工部趙起見過兵部將軍。”
掌笠本就不關心朝廷人事軼事，又常年駐外，以為只是工部派了兩個普通職人，于是隨便還禮：“將軍一稱不敢當，在下掌笠，現任洛陽守軍門牙將。二位千萬不必拘禮，二位代表工部，我代表兵部，不分高低。此去辦案，望我們同心協力，早日破案，不辱圣命。”這話倒也不假，雖然官職有高低，但畢竟各為其主。
這時有人傳話求見掌笠，掌笠向掌獪點點頭，掌獪轉身出門，不一會領進一人，正是那日停尸房遇到的仵作宋負。掌笠解釋說是自己昨日特別向兵部借來的，事關人命，帶個經驗豐富的仵作也是必要的。于是幾人把目前得到的情報信息，再次匯總了一下，隨后選出掌笠作為作為這次辦案的主領。掌笠對幾人說：“事不宜遲，我們明日就出發，各位準備一下。”
“我們先去哪里？”王劭問。
“初現之地，安徽，淝水。”
安排完，掌笠終于決定回家了。
掌獪已經趁他們商議事情的時候，偷偷跟工部的人打聽了這位王劭的情況。這二人均來自工部的將作寺。這將作寺，是為修作宗廟路、寢宮室、陵園土木等工程的特設部門。主管為大匠。雖隸屬工部，但經常直接受命于皇庭。
而這位年輕人可不得了。王劭，字敬倫，瑯琊王氏、現任丞相王導的第五子。現任工部將作丞，是將作大匠的副屬，官居七品上。因于王羲之同為王氏宗門，所以王家的人大多善書法，而此人亦是少年文才出眾，為人也沒有太多世族子弟的浮夸之氣，口碑極佳。
而那個中年人，叫趙啟，現任工部上士，雖無官職卻是工部的老人，
算是匠技中的佼佼者。
“喔，我還以為一個老工匠帶了個小徒弟來呢，原來顛倒了。看來工部這次也是把壓箱的人物派出來了，我們也要倍加用心了。”掌笠感嘆道。聽到王導居然派了自己的兒子來一起查案，又結合之前謝丘珍跟他說的話，看來確實不是小案，掌笠不敢再怠慢此事了。說是協同辦案，明明就是互相安插眼線，互相牽制，再不諳政治的人也能猜得到。