見諒。”待他們走出數十步，立刻收起笑臉，低聲對守門的小廝說：“給我查嚴了，閑雜人等一律不許入內。”話音不高，但還是沒有逃過三人的耳朵。三人暗暗對視一眼。
三人在中院找了一個下垂手較僻靜的桌子坐下，視野很好，可以觀察到整個中院。此時舞姬們已經下去了，換上了一個俊俏貌美的名伶邊彈琴邊吟唱，仔細聽來，唱的是《詩經小雅／鹿鳴》：
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
迎賓確實應景，聲音婉轉細膩，叔子邊拍著扇骨，和著節拍。正聽的意濃，入門處一陣喧瑣，有些人側身讓路，三人轉頭看去，時才在大門迎賓的絳紅衣人正畢恭畢敬地帶著一行人穿行而入。正是掌笠、王劭、掌獪、趙起、宋負五人。眾人都側目而視，不知來了何種貴客，竟然要淮王的大總管親自引路。來到中院，大總管正要安排騰出一個上桌給五人，掌笠說：“不用勞煩，我們找一個僻靜的地方即可。我看那邊就不錯。”目光竟然看向了叔子那邊。總管馬上笑著說：“好，我馬上安排。”讓下人重新把叔子他們旁邊的桌子收拾干凈，五人走過去落座，下人端上茶點暫且不表。
叔子和夢子并未見過掌笠等人，打探消息的是彌子，但站在叔子身后的洛子卻怕什么來什么，好在化了妝。掌笠和王劭跟鄰桌的人互相見禮，也轉向了叔子這邊。互相介紹完畢，王劭目光落在了站在叔子身后站立的洛子，盯了許久。掌笠也順著王劭目光看過去，似乎也有所想。夢子見狀，急忙挺胸往洛子身前擋了一檔，細聲道：“幾位公子，這是我家公子的侍從，生的是丑了點，但為人很好的，公子們不用害怕，他又聾又啞。”洛子一聽，正合我意，又聾又啞，就可以理所應當的裝聾作啞了。
王劭聽言笑著道：“非也非也，這位姑娘不可貌取，能在叔公子左右的，肯定都有過人之處。只是時才看這位壯士的眼眸，很像在下的一位舊友。”掌笠也似有同感地下意思點點頭。洛子心一動，這王敬倫不愧是神童聰慧，居然眼睛都瞞不過他，早知道弄個獨眼了。他既然是聾啞之人，聽了這話自然也要裝作不知，也不能馬上低下頭，那就讓他看吧。
叔子道：“想必敬倫君與這位舊友很久未見，所以思友心切，見了相似的就不禁想起。”王劭聽了臉微紅，也覺一直盯著一個陌生旁人有點失禮，自嘲地說：“確實許久未見了。。。失禮失禮。”終于把王劭對洛子的注意力轉移了。
臺上的名伶此時已下了臺。當那位北朝的淮王劉沖在一群人簇擁下走上高樓，院內的人都安靜了。他拱手致辭：“淮南淮北的各位名士公子，今日賞光來我這小小淮府，讓劉某深感光彩。劉某出身北江，客套不多言，禮數不周之處望各位見諒。今日以歡飲為主，劉某就不再多言，請各位不要拘束。”說完就匆匆走下高臺離去了。叔子三人對視，這淮王劉沖應該去第三進院子了，那里一定有什么重要人物等著他接待。此時總管已高聲道：“歡宴開始，上酒菜！”下人們端著各式托盤魚貫而入。院內頓時絲竹聲起，再次熱鬧起來。
酒自然是最好的劉伶醉，菜亦是美味佳肴，還有最鮮美的時令肥鱖，世家公子見了美酒自然就不再拘束。趙啟和宋負地位卑微，平日只知埋頭工作，自然沒出席過這種上流世族的宴請，見到如此色香味具全的佳肴竟不敢動筷。掌笠對他們說：“隨便即可。喝醉的公子們，什么都可能做得出，待會不要大驚小怪就好。”王劭會心哈哈大笑。
叔子平日極少飲酒，此時自然只是裝裝樣子，如遇有人敬酒，夢子就用各種方式岔開，趁人不備偷偷倒掉，況且今日是有任務而來。洛子站在身后眼睛不停地觀察著情況