二人不敢再從前院出門，直接翻過船塢，跳到了河邊，依著月亮，辨別了一下方向，順著只有一腳寬窄的河沿，跌跌撞撞向著城里急奔。終于找了個可以上岸的地方，掌笠覺得掌獪越來越沉，一看他已經面色慘白，渾身無力。看來真的嚇得不輕。得盡快送回客棧。他想起不遠處還應該有監視大船的兩個手下，于是扶著癱軟的掌獪，努力往前挪，遠遠看到烏黑高大的船影時，掌笠把手放嘴里打了個呼哨，這是他們軍營里特有的哨音，如果人還在暗處應該聽得懂。果然哨音剛落，從遠處暗影里跑過來兩個人，一看掌獪這個樣子，知道出了事。急忙接過掌獪。掌笠說：“一個人繼續留在這里，另一個跟我馬上送他回客棧。”
好容易回到客棧，不想驚動店家。把其他人叫起來，幫著把掌獪扶到床上，此時的掌獪比剛才更虛弱了，面無血色，雙目緊閉，牙關緊咬，渾身還微微發抖。下屬問出了什么事，掌笠沒回答，他卻是不知道怎么回答。回答掌獪是被嚇的嗎？別說他，掌笠現在的心也突突直跳，感覺魂在身體里亂竄。現在沒辦法了，只能等天亮去請個大夫。而他也覺得很累很乏。隨便一躺下便一睡不醒。
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睡夢中，掌笠看見那些軀體晃來晃去，黑暗中飄著各種聲音“好咸啊！”“我的頭在哪里？”“喜歡吃肉嗎？”。。。有的軀體甚至沖著他直壓過來。掌笠感到窒息，猛的睜開眼，出了一身的冷汗，這才發現是夢。此時窗外已天光大亮，他暗叫“糟了”，躍起身大叫“來人！”。馬上有手下進來，他問：“掌獪怎么樣了？”手下說已經去請大夫了。他顧不上梳洗，抄起重劍“長側”，叫了幾個人一起直奔府衙。
一到府衙，掌笠立刻叫來鋪頭，跟他大致說了昨夜看到的情景，荊州的捕頭也是被驚得不敢相信。二人立刻召集了人，趕往夏宅。
夏宅此時依舊大門緊閉，有捕快拍了半天的門，也沒人應聲。于是有人找來了梯子，翻過墻開了門。眾人沖進院子，這里自然是空無一人。掌笠帶著眾人奔向里院耳房。耳房依舊是鎖著，等打開一看，空無一物。又把船塢打開，小船還在。掌笠查看耳房旁邊掌獪的嘔吐痕跡，已經被打掃干凈。看來是被發現有人來過，他們連夜撤了。掌笠暗自懊惱，如果昨夜直接去府衙就好了。好在耳房里還有香料和臘味。捕頭畢竟也是有經驗的人，知道掌笠所言不虛。他讓眾人私下搜查。他和掌笠則回到了第二進院子等著。過了一會，手下陸續回稟，都說沒有發現任何人，只是有的屋子很干凈，有的屋子桌面有落塵。捕頭對掌笠說：“如果真想將軍所言，就事關重大了，我需要即可上報，到時候核實的時候，還要煩勞將軍去府衙配合一下。”掌笠點點頭。捕頭命人把院子封了，自己則回了府衙。
回到客棧，手下說大夫已經來了，掌笠走到掌獪的房間，問大夫如何。大夫面露難色，悄聲對掌笠說：“這位病人好像是中了邪毒之氣，不過老夫不知道是何毒，也不敢亂診治。”“邪毒之氣？不是受了驚嚇么？”掌笠問。大夫說：“也許有驚嚇的原因，但看癥狀像是中了什么毒邪之物。請官爺回想一下，這位病人是不是碰過什么東西？”掌笠忽地想起昨夜自己在屋里一直捂著鼻子，而掌獪曾在耳房里想嘔吐，難道是那時呼入了毒邪之氣？掌笠不由得心里緊張起來，問大夫：“那您可知道如何醫治？”大夫搖搖頭，不知道病源不好根治啊。我只能開些普通的祛毒之藥，不過又怕治錯了。目前先開一些治療驚厥的方子，看看能不能醒過來吧。“掌笠說了句”只好如此，有勞大夫了”便憂心忡忡地去看掌獪。這時監視大船的屬下也回來稟報，說五更天左右兩只小船往大船來來回回運了好幾船的人，之后大船開走了，他沿河岸追了一段，最終還是看著大船駛出河口。掌笠搖了搖手，意思是現在說這些已經沒有意義了。他很自責，昨天太冒失了，不但讓他們察覺跑了，還讓掌獪中了毒。
這么一折騰已近午時，下屬端來午飯，掌笠一看菜里的肉片，一陣反胃，他搖搖手，意思拿走。如果此案破不了，估計他這輩子也不想吃肉了。下午府衙的人過來傳掌笠，估計是那位捕頭已經把事情報告給了庾亮。掌笠收拾了一下洗了把臉，跟著去了府衙。
接見他的并不是荊州太守庾亮，而是桓溫。桓溫聽完掌笠的回報，讓人去找荊州最好的大夫診治掌獪，然后讓掌笠帶他再去夏宅看看。