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鐺”撞擊洞壁的聲音，一條繩索快完了還沒到底，又接了一條，再接一條，繩索終于直了，看來是到底了。一條繩索五丈長，三條十五丈，這洞深看來要有十幾丈了。
準備好下洞的繩索后，領頭的和尚問桓秘：“哪幾位施主下去？”桓秘還未搭話，掌獪就上前一步說：“我先下！”桓伊說：“掌副將、張驍和我下去，桓公子和王公子，你們兩個留在上面。”說著對桓秘使了個眼色。桓秘明白，這是要防止和尚或其他人有什么動作。
領頭和尚說：“好，我們也派三個人下去幫你們。”桓伊剛要說不用，已經有和尚不由分說地給他們三人腰間系上了滑輪，然后把滑輪往繩索上一掛。接著又遞給他們一人一個火捻。張驍沒有這樣的體驗，有點緊張而激動，又開始叨叨：“這些和尚可真訓練有素啊。”聲音雖然不大，但聽者有意。桓伊和掌獪聽了，對視一眼，眉頭微微一皺。確實，如此神情淡定、訓練有素、分工明確、裝備齊全的探洞本事，別說和尚，就是軍營里的工兵也不一定具備，除非。。。
三人又整了整衣衫，緊了緊腰間的鎖扣，把兵器插在腰間，一手持火捻，一手握住繩索。掌獪低聲囑咐二人：“拉開距離，慢慢下，用腳撐著石壁，別緊張。”桓伊自然有經驗，倒是張驍有些緊張地，使勁點頭。桓伊拍了拍他的肩膀，示意他跟著自己。掌獪打頭，桓伊和張驍分別沿不同繩索，依次下去，最后下去是三名僧人。
洞道并不大，每次只能通過一人，互隔一丈，徐徐下行。每下滑一段，掌獪都會大聲問“行嗎”“在嗎”，后面的人也依次回應。透過火捻微弱的亮光，桓伊看到洞壁上有三道劃痕，一深一淺一粗，想來分別是掌笠的重劍長側，韓悅的輕劍短側，和銀發男子的煙鍋。他心里有點放心，看來落下時他們都是活著的。可劃痕很快在中途就沒有了。他的心又懸了起來。五丈高跌下去，足以讓人摔暈。
下滑了不知多少，黑暗處傳來掌獪的聲音：“注意！到底了！”大家雙腳著地的一瞬間，心也踏實了些。桓伊剛一著地，就被黑暗中掌獪伸出的手一把拉到旁邊，意思是讓開通道，接著很快下來了張驍，再是三個和尚。當六個人都安全到底，和尚們從腰里抽出兩截短杖對著一插，用火捻子點著，竟然成了火把，原來一截短杖是中空的，里面實現注滿了凝固的松油蠟脂。一下子洞底就亮了許多。火把點燃的瞬間，桓伊首先看到了靠在石壁上的韓悅和銀發男子，他急忙奔了過去。掌獪也看到了依然躺在地上的掌笠，他和張驍趕忙過去扶起掌笠。掌笠神志清醒，但四肢還處于僵硬狀態動彈不得。見他還活著，張驍高興地喊道：“掌大哥，你沒事就好。”一同下來的三個和尚卻舉著火把，湊在石壁上，好像仔細搜尋著什么。只有銀發男子依然安靜地靠在石壁上，靜靜地看著這些人，沒人關注。
掌獪扶著掌笠，招呼和尚們趕緊救人，但和尚們沒搭話，掌獪連吼了幾聲，依舊沒人搭理。他站起身拔出佩劍擋在和尚面前，怒斥他們。但和尚們似乎并不懼怕，為首的和尚挺直了身子，把火把舉近掌獪的臉，一雙眼在影影綽綽的火光中直視著掌獪，一字一頓地說：“讓、開。”此時張驍也掏出短弩，對著另一個和尚，大聲說：“讓你們救人，聽到沒有！”
桓伊扶起韓悅，想帶他往洞口走，韓悅讓他先去扶銀發男子，桓伊沒有理會，一把攬住韓悅的身體，強行帶他挪到了洞口方向，對掌獪他們說：“別管他們了，先把人弄上去再說。”說著拉起繩索準備幫韓悅綁在身上，韓悅邊任由他綁著繩子，低聲提醒他別忘了救銀發男子。桓伊依然不搭話，只是狠命地系著鎖扣，一道二道。。。第三道索扣還沒系緊，只聽上面一聲“咣”的巨響，接著幾根繩頭連同一些灰塵碎石就嘩啦啦地從上面落了下來。眾人都驚了，桓伊急忙拉過繩頭查看，只見繩頭已經被齊刷刷地擠斷了，他又拾起另外三根，情況相同。