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“大兄弟，來，喝碗菜湯，別客氣，咱家中其他沒有，但粗糧管夠，等著啊，大嫂再給你們去蒸一些紅薯……”
莊園之內，流賊進駐之后，莊民們熱情地招呼著他們，紛紛將家中的飯菜送到他們手中，對他們是不住的噓寒問暖。
“來，吃，吃吧多吃些，吃完好好休息一下，嫂子替你們去放哨，保證不讓那群狗官兵進來打擾你們……”
之前那說話的中年婦女提著一籃子的紅薯土豆，一個個分到他們手中，并不時安慰著他們，令這些大昌的士兵心中一陣暖流涌動，接過紅薯時眼眶一紅，忍不住落下淚來……
之所以會發生這一幕，全是因為段洪稱帝之后帶來的影響力，他一改之前當流賊之時的態度，對治下百姓采取仁義態度，不再拿他們充作軍糧炮灰，而是鼓勵他們開墾荒地，并減免了稅賦，時間一久，河源跟靖泰不少百姓便都開始心向大昌國了，收獲了不少民心……
“孩子，你看那些叔叔們，他們都是為咱百姓生計而戰的好漢，你長大后也要跟他們一樣啊……”
一位漢子抱著一個兩歲大的孩童，指著那些流賊士兵不停囑咐著自己的孩子，那孩童則是瞪著明亮的雙眼，目不轉睛的看著那些士兵用餐。
這一切，顯的是那么的溫馨，“軍民一家親”在這里體現的淋漓盡致，沒有殺戮，沒有搶掠，有的只是士兵和百姓之間相互信任的眼神。
可惜上官雁不在這里，若讓他看到這一幕，立馬會嘶啞地留下一句：“愚蠢，居然會與賊同舞，難道這些人都忘記兩年前眼前的流賊是怎么待自己的么？”
不過不管怎么樣，靖泰的局勢確實是劉策西進以來所遇到最大的阻礙，因為偽昌在這里，已經有了足夠的根基，遠遠不同與隸陽和涿州那種民心不穩的局勢……
此時的夏侯瓊卻端著碗靠在莊墻之上，望著莊外劉策大軍，心中是萬分的凝重，仔細回想起會導致這一切的經過……
原來，劉策拔營那天，他就命人前去跟蹤打探，果然在半道上遇到一小股攔截自己的部隊，一陣交手之后，“奇跡”居然發生了，前去打探情報的探馬居然打退了那小股部隊。
要知道自從與劉策各部軍隊交手以來，就沒有一次打贏過，現在居然贏了？他們自己都不敢相信，為防有詐，立刻回到石襄向夏侯瓊稟報這個消息。
夏侯瓊聞聽后也覺得事情蹊蹺，與是再派出小股部隊前去試探，結果數十里地遇到的精衛營伏兵都是不戰而退或一觸即潰，在接連獲得六七次勝利后，偽昌軍隊再次恢復了信心，而夏侯瓊也趁機領兵出城前去征糧，不過臨走之際還是留下了一千人鎮守城池……
然而，當夏侯瓊本部出城三十里外后，一直埋伏在附近，隱而不動的楚子俊所部立刻截斷了他們的退路，并對防守空虛的石襄展開猛烈的攻勢，石襄守軍對這突如其來的攻勢毫無防備，又缺乏指揮尤如一片散沙，最終選擇了獻城投降……
得到消息的夏侯瓊這才發現中了敵人調虎離山之計，正準備回師救援，不想半道又遇到了張烈和張昭通的大軍阻截，一番廝殺之下，可謂是丟盔棄甲傷亡慘重，只能一路向南撤逃，等進入這座莊園之時，麾下僅有的一百騎兵已全部覆滅，現在所剩已不足兩千人了……
想到這里，夏侯瓊重重嘆了口氣，然后一口喝干碗里的紅薯湯，無奈地搖了搖頭：“哎，精衛營果然名不虛傳，失算了，失算了啊……”
“好漢，還要湯么？”
這時，一名婦孺抬著一口木桶來到夏侯瓊身邊，一臉誠懇地對他問道。