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九月初三，驪國北部，北國城大殿……
李世芳端坐在宮廷之內，手捧一本書籍靜靜地翻閱著。
自北遁至今已有半年時間，李世芳的壓力也是十分巨大。
按理說郭濤、徐遼早就可以攻克北國城生擒驪國王室，結束這一次的東征之旅。
不過，徐遼卻有自己的想法，借驪國王室遁入北國山城之際，趁機切斷王室和地方軍之間的聯系，對驪國境內其余諸地進行了圍剿，本就一盤散沙的驪國各郡根本抵御不住遠東邊軍的攻勢，很快就主動獻城投誠，可笑的是投降理由是：都是同祖宗親，不能自相殘殺。真可謂是完全不要臉皮了……
經過四個多月的努力，如今驪國王室可控制的實際據點就只剩下北國山城上下方圓不足十里的范圍，周圍都被遠東邊軍和由瀛洲浪人、驪國官兵以及定居在驪國境內的塞外各部包圍，可謂是寸步難行……
就在李世芳還在為自己將來的局勢感到迷茫的時候，大殿的宮門打開了，侍官端著一個盤子來到他跟前，小聲說道：“君上，用膳了……”
李世芳聞言，放下手中書籍，然后望向放在桌案上的膳食：一碗豆腐湯，一小碟剝好的豆子，一爹泡菜，以及一條用水泡開的魚干，外加一碗米飯……
“為何今天就這些？”李世芳對侍從官問道。
侍從官彎腰拱手說道：“君上，城里已經沒多余的糧食了，下官還在擔憂明天君上能不能吃上這些呢，唉……”
李世芳聞言一怔，嘆了口氣，對侍從官揮了揮手，示意他先退下。
等侍從官退下后，李世芳取起筷子，端起飯碗慢悠悠吃了起來，等他剛喝下一口豆腐湯后，議政官金自在步入大殿之內，沖李世芳跪伏拱手說道：“君上，城內驪國一千五百勇士自前日起已經斷糧，現在一日只食一頓，且都是野菜果腹，敢問君上難道還要繼續跟城外的大周士兵周旋下去么？”
李世芳聞言說道：“再等等吧，蔡相不是已經命敢死志士出城尋找勤王大軍么？我們不能就此認敗啊……”
金自在聞言回道：“君上，你當真以為還有勤王軍隊會到來解救君上么？如今城外到處足足四萬人，他們都是被遠東邊軍嚇破膽的驪**民和瀛奴、胡人組成，蔡相這么做只會將我驪國拖入萬丈深淵之中，還請君上自行決斷，早日結束這一切吧……”
“金議政，你當真要讓朕屈膝受辱不成么？”李世芳微微一怒，“我大驪國至今還沒有投降敵人的君王！”
金自在勸道：“君上，你當為驪國數百萬百姓著想，各人名節事小，百姓社稷為大，遠東邊軍強悍不可戰勝，這時候再跟他們硬撼，只會讓自己敗亡的更快，惟有暫且忍下屈辱才能為將來復興國勢做準備啊，請君上三思……”
李世芳沉默不語，單手托額仔細思量著金自在的話，事實上他也早想投降了，只是擔心自己這么一投降，就會被朝中大臣官員一通猛批阻擾，另外也擔心自己的王位保不住。
金自在似乎看出了李世芳的為難之處，連忙拱手說道：“只要君上有這份心，金自在愿意親赴敵營據理力爭，爭取保住君上的王位，并讓他們答應給大驪王室應有的待遇，請君上仔細斟酌啊……”
說完，金自在躬身拜伏了下去，一臉的忠心赤膽。
就在李世芳內心開始動搖，要答應下來的時候，殿外忽然又傳來一陣強烈的反對聲音：“萬萬不可！”
只見蔡賢滿臉怒容的步入大殿，跪在李世芳面前大聲說道：“君上，斷不能屈膝降敵啊，此舉讓我大驪王室顏面何在？以后百姓又會如何看待我大驪國？還會對王室忠心效命么？請君上萬萬不能投降敵人啊！”