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九月十八，神都，皇宮御書房……
當朝天子衛稹面色陰沉，雙眼通紅望著桌案上一堆冊子，氣的是呼吸都急促起來。
六月初，大學士董文舒提議的蝗神廟建成，足足花費八十二萬兩白銀，當然這些都不是主要的，重要的是七月初五衛稹率領百官前去行過祭天大典之后，第二天就收到了荊楚三省的急報，言慶、汝、江三省蝗災大起，當地農戶夏季所種莊稼盡數被啃噬一空，可謂是餓殍遍野、慘不忍睹，急需朝廷撥款賑濟救災。
打臉，又是無情的打臉……
這一下潘慶的預言被言中，滿朝震驚，衛稹是萬分后悔當初沒聽司農潘慶的死諫，還逼死了一個實干的重臣。
面對嚴峻萬分的災情，衛稹一方面命人前往三省察探核實災情，一方面開始著手賑災事項，可到這時，他發現滿朝文武對朝廷出錢賑災的事都持極力反對的態度，都言這屬于地方救災的責任，不該有京畿出錢，讓衛稹倍感疑惑……
面對這極度反常的現象，衛稹終于預感到了什么事情，待他偷空去國庫察驗一遍后，這才發現國庫內早就已經空空如也，氣的他當場差點昏死過去。
紙終究包不住火，在衛稹和閻良私下促膝夜談后，才知道這些年來大周各地官僚十官九貪，瘋狂貪墨朝廷所收稅銀和稅糧，導致國庫空虛，到了無銀無糧可用的地步了，現在國庫就只剩四十六萬兩白銀和六千兩黃金了……
了解真相后的衛稹頓時失魂落魄，不知該如何是好，三省蝗災需要賑濟，京畿的軍隊需要軍餉，大周北地重建也需要錢糧，更別提蜀地地獄勃紇的邊軍和李宿溫在雍州西陲的鎮涼軍了……
現在大周正處多事之秋，到處都需要用錢，偏偏國庫已經沒錢了，衛稹懊惱自己為什么沒有掌控國庫的錢糧，任由那班子的蛀蟲折騰呢？
該怎么辦？衛稹真的打算殺了那班子敢貪墨國庫銀錢的官僚，可是他不敢這么做，暗地調查后他才發現，這背后牽扯的覆蓋面實在太廣，幾乎所有世家都被牽扯了進來，這股龐大的力量讓衛稹感到深深的害怕，使他完全不敢輕舉妄動。
想到此處，衛稹怒不可遏，猛一拍桌案，大聲吼道：“這群混蛋！朕的銀子，大周的錢糧都進了他們的口袋了！他們是想將朕逼入絕境之中么？”
“皇上，保重龍體啊……”邊上的錦盛見衛稹動怒，連忙上前勸慰道。
衛稹雙目瞪的滾圓，低沉地說道：“國庫一年八億白銀，實入庫就一億多兩，其余的銀子哪兒去了？說的好聽，留守各地用作行政開銷，可為何一有事就知道問朕要錢啊？現在朕成了窮光蛋啦！沒錢啦！”
錦盛默然不語，事實上這些貪污的官僚之中他也有份，怎么能再開口提及呢，只是寬慰道：“皇上，該上早朝了，百官都等急了……”
“讓他們等著吧！”衛稹咆哮道，“貪墨了朕的銀子，讓他們等一會兒就不愿意了？還上什么早朝，天天面對這些個蛀蟲，朕真是覺得惡心啊！”
隨后他又拿起一份馳報對錦盛說道：“看看吧，昨晚上內侍禁衛送來的，劉策大軍掃平河源、靖泰，如今已經渡過渭河進京覆命而來，多大的一份捷報！
可朕看到它卻一點都高興不起來，為什么？因為朕現在連犒賞這些將士的錢都拿不出來，你讓朕有什么臉面去見這樣一個立下赫赫戰功的棟梁將才，