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七月初五，璐州府……
“喔……”
一聲嘹亮的公雞打鳴聲在一座宅院內響起，代表著新的一天開始。
“咯吱~”
宅院內一間房門洞開之際，發出刺耳的木軸聲，一名三十多歲身穿粗布短衫的漢子伸著懶腰步出房外，來到院子中揮動幾下拳腳后，去往廚房取過水盆往水缸舀水開始洗漱起來。
過了一會兒，屋內又走出一名婦孺，嘴里咬著一根木釵，雙手挽著自己的長發，等收拾差不多后，將木釵插到盤好的發際上。
這對夫婦男的叫曹文，女的嚴氏，原本是秦家治下的佃戶，三月初的時候，經軍督府安排的“托兒”引誘，二人放棄種地營生，將孩子托付給父母后，來到璐州府新辦的廠子里當起了工人。
這幾個月來，曹文夫婦二人分別靠著在釘子廠和被褥廠的工作，積攢了足有八塊銀元的積蓄，讓他們都很慶幸這次正確的選擇。
“呼~”
曹文洗了把臉，舒服地吐出一口氣，對嚴氏說道：“時辰差不多了，我該出發了，明天主動去把房租交了，千萬別拖欠著……”
嚴氏應了一聲，點點頭說道：“不吃完飯再去么，不急這一時半會兒……”
曹文搖搖手：“不必了，街上花一文錢買一個夾餅就行了，這天氣也有些悶熱了，胃口差了很多……”
嚴氏沒有反駁，對曹文說道：“今晚我得晚些回來，飯你自個兒做，被服廠加班，我已報了名，這種能額外拿兩倍薪水的活可是好不容易才拿到的……”
曹文揮揮手，打開院門：“知道了，晚上我就和廠里的兄弟外面隨便吃一些，先走了……”
話音一落，曹文就已經消失在了嚴氏的眼簾。
一到大街上，隨處可見小販此起彼伏的吆喝聲，相比半年前的死氣沉沉，氣氛已經不可同日而語，煥發了勃勃生機。
曹文啃著夾餅，來到了自己所工作的釘子廠門口，望著頂端高高的煙囪，他咽下最后一口夾餅拍拍手，和守衛出示了下身份證明的告身，就徑直進入了廠子內開始了一天的勞作……
曹文剛進入釘子廠沒多久，廠外就行過一車車裝滿礦石鐵料的騾車，在幾名壯漢奮力推搡下，進入了釘子廠外圍空曠的場地。
“干活了，干活了~”
“來了~”
一名身材雄壯的管事大吼一聲，一下子圍上來百十號人。
這些都是來廠里賣苦力的青壯，干的活都是計件算的，一日一結，也算是開拓了全新的勞務市場。
幾名苦力分別從車上扛起一袋重達百斤的煤炭，沉著氣走向幾十步外的倉庫。