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十一月三十，夜，威遠城……
自入冬以來，北方各處都下起了鵝毛大雪，黔州地界也不例外。
從昨夜開始，威遠城內外就雪落不止，日初時分，整座城池都銀裝素裹，白茫茫一片，廣袤無垠，大地都仿佛陷入了一片寧靜……
雪依舊在下，積雪已經沒過了人的腳掌，守在城頭，裹著一身厚重棉甲的士兵，頂著風雪肅立在城墻垛口，凝視著漆黑的夜空。
驀然，一陣沉重的腳步聲，踏雪走上城頭，引起了其中一名士兵的警覺。
待他舉著羊脂火把回頭看去時，拓跋玉海那張剛毅地臉龐映入了他的眼簾。
今夜的拓跋玉海，臉色微紅，湊近些能聞到他身上散發的酒氣，從他左手握著的酒壺，更能證實了士兵心中的判斷。
“你們不必管我，我就想一人到這里欣賞下雪景，你們軍督允許我可以在城中自由走動……”
探出士兵心思的拓跋玉海及時和他解釋了一番，隨后欠身來到離士兵不遠處的垛口邊，猛灌一口烈酒后，借著墻頭油燈發出的幽暗光芒，猶自欣賞起漫天飛舞的雪景。
士兵見拓跋玉海沒有惡意，也就不再理會他，繼續把守在自己的崗位一動不動。
拓跋玉海剛上城頭沒多久，正準備巡視城頭軍務的劉策也緊隨而來，見拓跋玉海正在倚墻獨自喝悶酒，當即迎了上去，順便從那名士兵手中接過長矛，吩咐他提前回宿營休息。
等那名士兵離開后，劉策肩扛長矛，來到拓跋玉海身邊說道：“這么冷的天，拓跋將軍還不早些休息么？”
“睡不著……”拓跋玉海隨口說了一句，爾后又猛灌一口酒，呼出一口白氣贊道，“軍督，你這酒不錯，尤其在這么冷的天，喝上幾口當真是渾身舒坦……”
劉策提醒道：“此酒甚烈，拓跋將軍莫要過渡……”
拓跋玉海點點頭，回身看著劉策，好一陣才笑了笑：“軍督，說實話，本王真是佩服你，年紀輕輕就有這般成就，相信以后你的前程遠不止與此！”
劉策放下長矛，拍了拍身上的積雪，隨口回道：“拓跋將軍過譽了，早就聽聞拓跋將軍十五歲開始征戰沙場，大小經歷數千場戰事未逢一敗，本軍督才該萬分欽佩。”
“未逢一敗？”拓跋玉海聞言，苦笑一聲，“那不過是夸大之詞罷了，十六年前，本王就被一名年過二十的少年敗的是無地自容，
從那時起，本王的命運也隨之發生了改變，至于緣由，本王相信您的夫人知道的是一清二楚……”
劉策自然知道他說的是指皇甫翟，但很明智的沒有點破，只是淡淡地說道：“拓跋將軍，本軍督觀你面有憂色，是想回家了么？”
拓跋玉海搖搖頭：“本王常年在馬背上跟隨圣皇南征北戰，對本王而言，馬背就是本王的家……”
說到這里，拓跋玉海輕泯一口烈酒，索性背靠垛墻坐了下來，劉策也坐到他的身邊，話起了家常。
“軍督，你孩子多大了？”拓跋玉海將酒壺遞給劉策問道。
劉策接過酒壺說道：“我的孩子還小，女兒三歲了，兒子才一歲半，算算時日也有近一年多沒見到他們了……”
拓跋玉海聞言，從懷中摸出一串用鵝卵石制成的項鏈，眼里充滿了溫柔：