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十一月二十七日，距離土斤澤百里之外方甘山，段颎領涼州士卒合計一萬三千人，戰馬兩萬五千匹駐扎在此。
其中武起所練四千新軍也在軍中，全由段颎親自率領，為了緬懷昔日魏閔之情，特給這支部隊取名為“魏武卒”。
軍中主將除了段颎外，還有左右行軍司馬田晏、夏育，以及昔日段颎舊部張愷。
今年的冬天依然和往常一樣十分寒冷，但好在是入冬至今依舊沒有下雪，倒是免去不少麻煩。
行軍大帳內，段颎和田晏、夏育、張愷幾人圍坐在篝火堆前烤著凍硬的胡餅（馕餅）。
由于胡餅易保存，即便夏天也不會很快變質，且一張胡餅價格低廉，面皮厚重，混合著熱湯也基本夠成年壯漢一頓所需，倒是極其受軍中和民間歡迎。
待張愷烤好胡餅后，撕開一半遞到夏育手中，對段颎建議道：“段將軍，盤踞在土斤澤內外的羌人有十萬之眾，如果正面迎擊，
我軍定會付出巨大傷亡，末將建議尋找險要地勢設立防御工事，引誘敵軍前來進攻。”
段颎搖搖頭道：“不行，先不說在此地形不如叛羌熟悉，即便真有合適設立工事之地，那也會耗費大量時日，等工事布置完畢，
羌人怕是早就有所準備了，這樣等于是攻守相易，我們騎兵優勢就蕩然無存，無法達到預期效果，
更何況，我大軍此次所攜帶軍糧只有十五日，如今已經過去七日，設立工事以逸待勞，只會加劇糧草消耗，
萬一被羌人察覺軍中缺糧，只需以優勢兵力對峙，等糧草一空，我們就只能無功而返，甚至有被反殺風險。”
田晏說道：“那按段將軍之意，該如何應對？”
段颎笑道：“羌人在塞外生活習性你們怕是有所不知，戰時而聚閑時即散，只要我們能將他們營地各個擊破，
就能在士氣上壓過一頭，也能從他們營地獲取補給，更能讓他們部落彼此畏首畏尾，不知我軍深淺，
如今正值冬季，是一鼓作氣消滅羌人的絕佳時機，這一次，本將軍就要一勞永逸，將這支叛羌連根拔起，斬草除根！”
各人聞言熱血沸騰，羌人危害西北多年，是時候給他們一次滅絕性打擊了。
段颎取出一張情報司繪制的羊皮地圖，指著土斤澤內一處標有羊山的地方說道：“此處名為羊山縣，周圍地勢平坦，適合我軍布陣而戰，是努努巴特爾的羌營集結地，他所部帶甲之士約有四千余人，部落人丁三萬多，
本將軍決定，對元獒第一戰，就從努努巴特爾開始，想必元獒已經得知我們的到來，定會帶軍前來拖延我們的軍隊，務必要趕在他之前，先擊破羊山縣！”
計劃敲定，大帳內眾人立刻行動起來，各自回營集結軍隊，準備對羌人發起決戰。
……
羊山縣內，從土斤澤城池內回來的努努巴特爾立刻召集部眾。
“老子手里才四千多人，憑什么給你元獒當馬前卒送死？段颎要那么好對付，當初夏州三萬大軍就不會被他所率八千步卒一天攻破，要死你去死，老子還是去西域躲躲，沒準還能在那邊稱霸一方！”
努努巴特爾壓根就沒想跟段颎死戰到底，只是召集部眾和精壯，命他們收拾細軟和行軍干糧準備跟自己一道跑路，至于那些老弱，他早已放棄了，任他們自生自滅。
就在四千部眾集結完畢，努努巴特爾準備下令時，羊山縣外響起一聲沉悶的號響。
“怎么回事？”努努巴特爾聞聲急忙攀上縣城土墻。