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入得城中，劉策一行人在館驛安頓好后，留下焦絡看守，便與韋巔、巴隆還有葉斌一道，開始巡視揚州各處。
由于南方遠離戰火兵燹，江南各地又經過姜家幾代人的經營，相比北方各地民不聊生的局面要好太多。
而揚州城，常駐人口為一百五十萬人，由于地理環境等各方面因素，商業是異常發達，隨處可見商賈販賣貨物的情景，相比與長安，更是別有一番滋味。
只是，劉策此刻心中明白，這繁榮經不起一丁點的折磨便會轟然倒塌，其中最明顯的感受就是這物價，貴的離譜。
“一個黃橋燒餅十文錢？一籠灌湯包四十文？揚州炒飯一百三十文，呵呵，窺一斑可見全豹，百姓這要能富裕那才叫見鬼了……”
閑逛一陣，劉策來到一處茶樓，和隨行幾人到二層，找了個靠窗臺的位置坐下，嘴里不住的吐槽。
葉斌坐到劉策身邊說道：“掌柜的，這里物價貴只因米價高昂，也不單是揚州，江南蘇杭金揚都是如此，世家為了牟取海上商業利益，強迫農戶大肆改稻為桑，
只為獲取在海外絲綢業的暴利，這種稻的少了，米價自然昂貴，方才在下在驛館和驛丞閑聊了一下，揚州的米價為三兩白銀一石，折算成銀元為兩塊，
這樣的米價如何能讓物價降下來？更別提苛捐雜稅多如牛毛，百姓能混個半飽也是十分不易了……”
劉策沉著臉，看向窗外熙熙攘攘的人群，隨即說道：“去年年末，史文靖給戶部上書，言江南一代水澇頻發，希望朝廷撥發災銀賑濟百姓，
朕也沒多想，便讓戶部向金陵撥發二百三十萬銀元渡過難關，其實現在想起來朕對這件事也明白幾分，都是當地官員鬧的，
先不說這筆賑濟官銀有多少用在救災上，但有一點可以肯定的是，百姓缺糧是事實，所謂魚米之鄉該打個問號才對。”
說話間，茶博士端著一壺茶，身后跟著幾個伙計，端著下差的糕點和葵香豆來到劉策這桌。
等茶和糕點都上齊后，茶博士笑著對劉策說道：“幾位客官，你們還有什么需要的么？”
劉策沒說話，葉斌則笑著對茶博士說道：“暫時不需要了，多謝……”
茶博士滿臉堆笑，對他們幾個問道：“幾位想必是北面來的客商吧？”
“是又如何？”葉斌問道，“怎么，你這店里不招待外人么？”
茶博士忙搖搖頭說道：“不不不，客官別誤會，開門做生意哪有把人往外趕的道理，只是這茶樓有規矩，凡是外來客商在茶樓喝茶，先把這茶錢交了……”
葉斌笑道：“原來你是怕我們賴賬？多慮了，你覺得我們像是沒錢結賬單位人么？說吧，多少錢……”
茶博士道：“一共二兩銀子，請客官把錢先結一下。”
剛準備掏錢的葉斌聞言，頓時一愣，還以為自己聽錯了，又問了一遍：“你說什么？多少錢？”