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入得城中,劉策一行人在館驛安頓好后,留下焦絡看守,便與韋巔、巴隆還有葉斌一道,開始巡視揚州各處。
由于南方遠離戰火兵燹,江南各地又經過姜家幾代人的經營,相比北方各地民不聊生的局面要好太多。
而揚州城,常駐人口為一百五十萬人,由于地理環境等各方面因素,商業是異常發達,隨處可見商賈販賣貨物的情景,相比與長安,更是別有一番滋味。
只是,劉策此刻心中明白,這繁榮經不起一丁點的折磨便會轟然倒塌,其中最明顯的感受就是這物價,貴的離譜。
“一個黃橋燒餅十文錢?一籠灌湯包四十文?揚州炒飯一百三十文,呵呵,窺一斑可見全豹,百姓這要能富裕那才叫見鬼了……”
閑逛一陣,劉策來到一處茶樓,和隨行幾人到二層,找了個靠窗臺的位置坐下,嘴里不住的吐槽。
葉斌坐到劉策身邊說道:“掌柜的,這里物價貴只因米價高昂,也不單是揚州,江南蘇杭金揚都是如此,世家為了牟取海上商業利益,強迫農戶大肆改稻為桑,
只為獲取在海外絲綢業的暴利,這種稻的少了,米價自然昂貴,方才在下在驛館和驛丞閑聊了一下,揚州的米價為三兩白銀一石,折算成銀元為兩塊,
這樣的米價如何能讓物價降下來?更別提苛捐雜稅多如牛毛,百姓能混個半飽也是十分不易了……”
劉策沉著臉,看向窗外熙熙攘攘的人群,隨即說道:“去年年末,史文靖給戶部上書,言江南一代水澇頻發,希望朝廷撥發災銀賑濟百姓,
朕也沒多想,便讓戶部向金陵撥發二百三十萬銀元渡過難關,其實現在想起來朕對這件事也明白幾分,都是當地官員鬧的,
先不說這筆賑濟官銀有多少用在救災上,但有一點可以肯定的是,百姓缺糧是事實,所謂魚米之鄉該打個問號才對。”
說話間,茶博士端著一壺茶,身后跟著幾個伙計,端著下差的糕點和葵香豆來到劉策這桌。
等茶和糕點都上齊后,茶博士笑著對劉策說道:“幾位客官,你們還有什么需要的么?”
劉策沒說話,葉斌則笑著對茶博士說道:“暫時不需要了,多謝……”
茶博士滿臉堆笑,對他們幾個問道:“幾位想必是北面來的客商吧?”
“是又如何?”葉斌問道,“怎么,你這店里不招待外人么?”
茶博士忙搖搖頭說道:“不不不,客官別誤會,開門做生意哪有把人往外趕的道理,只是這茶樓有規矩,凡是外來客商在茶樓喝茶,先把這茶錢交了……”
葉斌笑道:“原來你是怕我們賴賬?多慮了,你覺得我們像是沒錢結賬單位人么?說吧,多少錢……”
茶博士道:“一共二兩銀子,請客官把錢先結一下。”
剛準備掏錢的葉斌聞言,頓時一愣,還以為自己聽錯了,又問了一遍:“你說什么?多少錢?”