他雖系儒生，但相貌堂堂，體格魁偉，倒很像是一員虎將，且臨陣不懼，隨軍從征時，奮勇沖殺，又長于用計，能言善辯，因而立下功勞，“招撫潘家口、馬欄峪、山屯營、馬欄關、大安口五城”。
明軍圍攻大安口城，他又“披甲逼陣”，“率槍炮手，殺漢兒甚眾”。
十一月十一日，皇太極統軍往攻北京，留參將英俄爾岱、游擊李思忠及文程與八員備御，領兵八百名，駐守遵化。
明軍來攻，“清軍前鋒被圍，范文程突圍力戰，援之以出”。因戰功顯著，范文程被授予游擊世職。
天聰五年八月，皇太極再次進攻明朝，統軍七八萬圍攻大凌河城。初十日，范文程奉汗命，往城之西山一臺勸降。
明兵“據險死守”，他“單騎至臺，曉譬詳切”，守兵聽后下臺投降，其中有生員一人、男丁七十二名、婦女十七人，還有馬二匹、牛二十四頭、驢二十一頭，汗“即付文程畜之”。
天聰六年四月，皇太極領兵征察哈爾，林丹汗聞悉，率部民逃走。皇太極欲用兵于明宣府太同，范文程與文館同事寧完我、馬國柱上疏，認為入宣府，不如攻山海關。
五月下旬，皇太極駐歸化城，遣兵劫掠黃河一帶蒙漢人家，并命文館官員商議下一步行動計劃。
六月初五日，范文程與寧完我、馬國柱一起上奏，竭力主張對明用兵，大舉深入，直搗京師。
黃臺吉權衡局面之后雖然并未采納，范文程卻徹底的進入了黃臺吉的眼中。
這是一個依靠戰功，文治真正一步一個腳印從最低層慢慢一步步爬到滿清重臣位置上的人。
范肖山雖然自忖有功，卻不敢在此人面前有絲毫的怨氣。
“文程公，莫非我做錯了？”
范文程冷笑一聲道：“自作聰明的個蠢貨，我來問你，這個恒通號背后的東家是誰？”
“陜西藍田云氏！”
“云氏？”
“大明朝極為能干的一個縣令，依我看來，這位縣令也是一個不敢雌伏之人，在藍田縣幾乎自立。
我最近還在想能否邀請此人也加入我們。”
范文程冷冷的看著范肖山道：“你以為你我成了滿清順臣，其他人就該跟我們一樣也成為了滿清順臣嗎？”
范肖山道：“此人一家是強盜出身，后來洗干凈了屁股，在洪承疇封賞招安關中群寇的時候趁機當了縣令。
這般人物，如何是大明朝的忠臣呢，在下以為可以招攬一下，至少要試試。”
范文程自嘲的笑了一下，拍著范肖山的肩膀道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
肖山，你應該記住這句話，招降讀書人容易，招納屠狗輩危險，如今你我身份尷尬，就莫要節外生枝。
現在，你速速派人去接一下你派出去的人，如果這些人活著回來了，就說明這個云氏僅僅是生意人。
如果，你派出去的人沒有活著回來，或者失蹤，你要馬上聯合其余幾家，不管付出多大代價，也要清除掉云氏！”