“真是想不到，這姑娘文文靜靜的，居然做出這種事。”看著哭哭啼啼的葉黃氏，急得直跺腳的葉掌柜，再看看始終不發一語的凌楚楚，小明憤憤不平地說道。
“我倒覺得事情不是你想的那樣，這個凌楚楚應該沒做虧心事。”方唐搖了搖頭。
“誒？”小明有些不明所以。
“根據咱們之前親眼見到的，還有旁人講述的，這姑娘一有閑暇就會去鎮外的山林里面采摘蘑菇和野果回來，昨天我買她的山菇，那么大的一包才能賣百十文錢。”方唐解釋道：“假如一個人有不勞而獲的手段，不管是偷錢還是靠出賣色相，都會讓這個人的心境發生變化，很難再踏踏實實地掙辛苦錢了。”
“明白了。”小明恍然大悟。
這是圍觀人群中也有人按捺不住了，酒樓對面布店的老板娘就站了出來，言辭激烈地駁斥起葉黃氏。
“楚楚這孩子是怎么樣的人，我們這些老街坊都看在眼里，她自從來到你家酒樓，每日早早開門打掃，又是買菜又是跑堂，刷鍋洗碗也從來都是她做，一個人當兩三個人的使喚，就這還經常被你呵斥打罵。”
“你胡說，我什么時候打罵過她？”葉黃氏橫眉怒目，毫不示弱地叉腰吼道。
“我們又不是瞎子。”又一位老者站了出來，指著葉黃氏說道：“若不是葉掌柜心地仁厚，對楚楚多加照拂，楚楚也是個知恩圖報的好姑娘，就憑你這刁蠻的懶婆娘，鬼才待在你家做工！”
“趙老頭，你、你……”葉黃氏氣得說不出話來，臉頰兩側的肥肉都在顫抖。
“諸位別吵了，聽我一句！”眼看著人越聚越多，葉掌柜終于一咬牙一跺腳，大聲打斷了自家妻子和另外幾人的爭吵。
葉掌柜是個寬厚和善的性子，這么多年都沒跟人紅過臉，此時突然爆發，眾人便不由自主地住了口。
“我葉大彪出身貧寒，自幼便沒了父母，七八歲便來到黃家酒坊做個小工，老掌柜可憐我，不光教我釀酒的技術，還把寶貝女兒許配給我這個窮小子，這份恩情，我這輩子是還不清的。”
“前兩年遇見凌楚楚這個孩子，我便想起了當年自己無依無靠的窘境，當年有好心人幫我，如今我衣食無憂，理應幫一幫別的可憐人，所以我就收留了她。”
“楚楚這孩子勤快，有什么活都搶著做，我一個當掌柜的，自然也喜歡勤快的伙計，平日里有些偏愛也是難免，至于引得我家內人誤會，一方面是我考慮不周，沒有跟她說明白，另一方面也是因為她太看重我了。”
說到這里，葉掌柜轉過身來，對葉黃氏露出一個苦澀的笑容，“渾家你看看，一身的肥肉，走上幾步都喘，哪里還有沾花惹草的心思，老葉實在是冤枉，楚楚也是冤枉，她一個芳華年少的姑娘家，又怎么會為了些許錢財，跟我這個糟老頭子有什么不清楚？”
自家男人之前那一番掏心窩子的話，早已經讓葉黃氏既感動又慚愧，抽抽搭搭地抹著眼淚，但聽到這里，葉黃氏還是抬起頭來，吸著鼻子問道：“那她哪里來的二十兩銀子？那可是二十兩，都能在鎮子外面買一座院子了，給尋常人家能讓一家人吃兩年的。”
“青鼎派對家境貧困的弟子有補貼，一年只要十兩銀子學費，我每個月的工錢是五百錢，掌柜逢年過節還會多給一些，除了工錢，平日里山菇野味賣的錢我也都存著，上個月就存夠了十兩，再加上被夫人扣下的三個月工錢，我還能有一兩銀子用來住宿。”凌楚楚從剛才就沒有說話，此時見葉黃氏發問，她才開口解釋。