大明皇宮內燈火通明，到處一片喜氣洋洋的景象，因為今日是皇上朱見深四十歲的生日，大明王朝隆重慶祝了這個壽辰，在宮中舉辦了規模宏大的宴會。
不只皇親國戚，百官群臣，連邊境的鄰國番邦都紛紛被邀請參加。
朱見深坐在最高的龍座上，左手邊端坐的是皇后王氏，右手邊坐的是最得寵的貴妃萬氏。王氏穿著皇后常服，話語稀少，安靜的坐在皇上旁邊，并未惹人注目。
倒是那萬貴妃今日盛裝出席，從頭到身上，都裝飾了金光閃閃的珠寶首飾。在皇上旁邊不時給皇上甜蜜喂食，并頻頻敬酒，巧言妙語逗得皇上陣陣大笑。
下首坐席中以萬安為首的臣子各種歌功頌德之聲不絕于耳。
位于外藩諸王宴席首位，是一位年輕英俊的男子，麥色的皮膚，高鼻寬額，目光如炬。席上各式各樣諂媚之態映入他那深不見底的眼眸，讓他深深的不屑，這些庸俗無能的中原人！大明也不過如此！
不過席上有一個人倒是引起了他的興趣。這個人就是坐在他正對面，皇親國戚席位之首的皇太子朱佑樘，此時他穩穩地端坐，嘴邊浮現優雅溫潤的笑容，與他旁邊被大臣們頻頻敬酒的幾個皇子不同，去向他敬酒的臣子寥寥無幾。
這段時日，朱佑樘作為接待各國使節的總使，表面上溫和少語，處理起事情來卻內斂干練，滴水不漏。此次來朝的各國使臣都被安排的妥當至極，未出一絲紕漏。此人不簡單啊！
他正思慮間，上首位有人向他這個方向喚道，“達延可汗！”
這個年輕人瞳孔微縮，掩去眼中精光，朝上方拱了拱手，“大明皇帝陛下！”
朱見深看了看這個比他的前任可汗更懂禮貌的年輕人，心中甚是滿意，
“你不遠千里來京賀壽，朕很高興，你要多飲幾杯啊！”
那達延可汗微微頷首，頗為恭敬地答道，“多謝皇帝陛下，本汗祝您萬壽無疆！韃靼與大明永世修好！！”
此話說的朱見深非常受用，連連說道，“好好！”
這個年輕人就是韃靼的達延可汗，是蒙古純正的黃金家族后裔，今年還不到二十歲，卻已經統一了韃靼大部分部落。皇上與達延可汗說完，不少臣子立刻識趣圍上達延可汗身前給他敬酒，各種贊美諂媚之辭襲來。
此時坐在皇上身邊的萬貴妃偷偷向坐在百官席位之首，穿著一品朝服的五旬老者使了個眼色。
此老者身材不高，眼珠一直在皇上、萬貴妃間滴溜亂轉，一副精明之相，此人正是一人之下、萬人之上的內閣首輔萬安，他看到萬貴妃的眼色，捋了捋胡須，恭敬地向朱佑樘拱了拱手，故意提高聲音，
“太子殿下，老臣聽說，您為了給皇上賀壽，特地微服去了霧靈山，在大儒還初先生處，得了為陛下賀壽的墨寶。”
聲音一處，四處聲音瞬間小了起來，眾人的目光紛紛落到了朱佑樘身上，驚訝的表情呈現。