朱佑樘一陣心神不寧，他握緊手中的玄晶珠串。
牟斌和紀全二人匆匆步入御書房，給皇上見禮后，牟斌肅然稟告道，“皇上，臣收到各路追尋的人馬傳回的消息，還是沒有娘娘的蹤跡。”
朱佑樘聞言，幾日來愈加瘦削的臉龐顯得更加蒼白，眸光微暗。
旁邊的蕭敬急道，“這....，娘娘還會去哪呢？”
朱佑樘閉唇不語，只是手中的玄晶珠串握的更緊。
一個太監從殿外進來，呈上了一封了密條的信。
朱佑樘瞥了蕭敬一眼，蕭敬會意接過密信，快速讀完后奏道，
“皇上，李東陽離開定云山莊后，按照您的吩咐一直秘密監視元默，元默當晚果然離開了定云山莊，李大人命人跟蹤，發現元默去了山西大同，李大人推測元默定是得了消息，才去大同。不過，信中說，元默并沒有找到娘娘。”
朱佑樘眸光豁然一亮，展開書案上的疆域圖，凝視許久后，輕嘆道，“玥兒果然還是去了哈密。”
牟斌、紀全等人驚疑地問道，“娘娘去了哈密？”
“不錯，她擔心朕猜出她的去向，便取道山西，兜了一個大圈，選了最遠、最不可能的路去哈密。”
牟斌忙拱手說道，“臣馬上調人追趕。”
朱佑樘擺了擺手，“玥兒為了躲避你等，恐怕不會被你們找到。既然她選擇繞遠，朕便在終點等她。牟斌，你馬上親自帶錦衣衛走最近的路去哈密，一定要在哈密找到皇后，將她毫發無傷的送回朕的身邊。朕賜你一道口諭，皇后若是抵抗，你可以不受皇后身份制約，便宜行事。”
牟斌跪地接旨，隨即轉身而去。
紀全在旁開口，“皇上，老臣要不要率暗衛協助牟大人。”
朱佑樘眼眸精光一閃，“紀叔，此事你不必再管，朕有別的事情交于你。”
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秋風瑟瑟，陜西與韃靼邊境一處村莊里，炊煙升起，附近雞鳴狗吠之聲不時傳來。
一處村舍前，一位看著不到二十歲的年輕人正在認真的劈柴，斧頭似乎不是很鋒利，年輕人劈的時候很吃力，額頭已經布滿了汗珠。
一個十三、四歲的小姑娘從屋內走了出來，噘起了嘴唇，“你怎么又在干活啊，你的病還沒好利索呢，我娘讓你好好休息。”
那年輕人仰起頭用袖子抹了抹額頭的汗，沖著小姑娘明朗一笑，“葉子，我已經沒事了，在你家又吃又住這么多天，我想著還是幫你們做些力所能及的事?”
叫葉子的姑娘在年輕人旁邊蹲了下來，
“哪能好那么快呢！小五姐姐，我和我娘在樹林里發現你那天，你的樣子真是嚇死人了，渾身冰涼，雙目緊閉，我和娘把你抬回村子，好不容易你的身子暖起來了，又開始發高熱，身上燙極了，整整五天五夜才退燒清醒過來。”